多くのRPGにおけるモラルシステムは、「これが悪の選択肢だ」とネオンサインで強調するような分かりやすいものです。しかし、Fable 2は最も邪悪な選択肢を不動産管理画面の奥深くに隠し、それについて一切言及しませんでした。
2008年にLionhead StudiosがリリースしたFable 2は、前作の物理的なモラル変化を引き継ぎつつ、その裏側にはるかに興味深い要素を追加しました。それは、プレイヤーが過剰に利益を追求すると密かに断罪してくる不動産経済システムです。数軒の家を買い、賃貸に出すだけなら何も起こりません。しかし、Albion全土の住宅市場を独占し始めると、ゲームはプレイヤーの悪のメーターを上昇させ始めます。警告も、ドラマチックなカットシーンもありません。ただ、住居を独占することが「悪行である」という静かな認識が突きつけられるだけです。
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Albionはいかにして資本主義をモラルシステムに変えたのか
2004年に発売された初代Fableは、視覚的なフィードバックに基づくモラルシステムを採用していました。善行を積めば英雄の頭上に天使の輪が現れ、残虐な行為に走れば角が生え、街を歩けば市民が逃げ惑うようになります。これは意図的に分かりやすく設計されており、シリーズ特有の奇抜なトーンを活かし、モラルアライメントをキャラクターの見た目で直感的に理解できるようにしていました。
Fable 2はその視覚的な言語を維持しつつ、物語の舞台を500年後の植民地時代へと移しました。この変化により、Lionheadはより重層的なシステムを構築する余地を得ました。拡張された不動産システムでは、プレイヤーはゲーム世界中の物件を購入し、自分で住んだり、賃貸に出したり、空き家のままにしたりすることが可能です。ほとんどのプレイヤーは家を1、2軒購入して先に進みますが、このシステムには所有数の上限がありません。望むのであれば、ゲーム内のすべての賃貸物件を買い占めることも可能なのです。
重要なのは、ゲーム側がそれを止めるように指示しない点です。市場の独占について警告するNPCもいなければ、倫理的な意味合いを指摘するクエストも存在しません。モラルの結果は、一定の閾値を超えた後に初めて表面化します。つまり、この事実に気づいたプレイヤーは、おそらくプレイの途中で偶然、戦闘や会話の選択肢とは無関係な理由で、自身の英雄が悪へと傾いていることに気づいたのでしょう。
このデザインにおいて多くのプレイヤーが見落としていること
このシステムの天才的な点は、明言せずに示唆している部分にあります。住宅の独占に悪のカルマを割り当てることで、Lionheadは特定の政治的議論をゲームのメカニクスに組み込みました。住居は基本的な権利として位置づけられ、その希少性から利益を得ることは「害」として定義されています。ゲームはプレイヤーに説教をするわけではありません。ただプレイヤーの行動を追跡し、それに応じて反応するだけです。
当時、RPGを席巻していた他のモラルシステムと比較してみましょう。Knights of the Old Republicでは、見知らぬ人を助けるか、感電させるかによってフォースのアライメントバーが変動しました。Mass Effectでは、パラゴンとレネゲイドのポイントが会話の選択肢を通じて追跡され、そのほとんどはトーンや文脈で明確に区別されていました。これらのシステムは効果的でしたが、同時に非常に透明性が高く、どの選択がどちらに属するかは常に明白でした。
Fable 2の大家メカニクスが異彩を放っていたのは、純粋にメカニカルに見えるシステムの中に、道徳的な重みを隠していたからです。不動産画面は倫理テストのようには見えません。それこそが、このシステムを記憶に残るものにしている理由です。
Fable 3でさらに推し進められた概念と、新作Fableへの期待
Fable 3はこの「伝統的ではない悪」の概念をさらに推し進め、ゲーム全体をそのテーマで構築しました。プレイヤーは暴君を倒す革命を率い、自らが王位を継承した後に、究極の統治判断を迫られることになります。一度自分が勅令を出す立場になれば、英雄と残虐さの境界線は完全に曖昧になります。
Playground Gamesによる次期Fableのリブート作も、この系譜を継いでいるようです。初期の公開情報からは、完全にユニークなNPC、復活する不動産システム、そしてプレイヤーの決断に動的に反応する世界が示唆されています。PlaygroundがFable 2を際立たせたような、静かでシステム的なモラルの複雑さを再現するかどうかは未知数ですが、そのための要素は揃っています。
新作の発売を前に、初代のモラルデザインがなぜこれほどまでに興味深かったのかを再確認したいプレイヤーは、Fableガイドコレクションでシリーズを通じて理解しておくべきメカニクスをチェックしてみてください。新作には高い期待が寄せられていますが、Fable 2の大家システムが打ち立てた基準は、ジャンル内の多くのアドベンチャーゲームがいまだに超えられていない壁となっています。
