Football Managerは30年以上にわたって毎年新作をリリースしてきましたが、Football Manager 26への道のりは決して平坦なものではありませんでした。Sports InteractiveはFootball Manager 25でシリーズの刷新を計画していましたが、プロジェクトは最終的に社内の期待に応えることができず、開発中止となりました。この決断により、31年間続いた毎年恒例のリリースという記録は途絶え、スタジオは異例の開発リセットを余儀なくされました。しかし、この追加期間を経てチームはオーバーホールを完遂することに注力し、その結果生まれたのが Football Manager 26です。スタジオは本作を、過去のタイトルの延長線上ではなく、真の「新たな始まり」であると位置づけています。
リリースされなかったゲーム
FM25は、2008年に3Dマッチエンジンを導入して以来、シリーズ最大の転換点となるよう設計されていました。その計画には、新しいエンジン、刷新されたマッチデー体験、インターフェースの変更、女子サッカーの導入、そしてより深化した戦術システムが含まれていました。スタジオディレクターのMiles Jacobson氏は、チームが限られたスケジュールに対して野心的な目標を掲げすぎたこと、そして30年以上シリーズを支えてきた内部エンジンからの移行に大きな課題があったことを明かしています。2025年初頭、FM25の開発は完全に中止されました。
Jacobson氏は、未完成のプロダクトをリリースすることは、1年スキップするよりもFootball Managerブランドを大きく損なうことになると説明しました。彼はこの中止を苦渋の決断としつつも、毎年リリースすることよりもクオリティの維持を優先した、不可欠な判断であったと強調しています。
FM26のための新たな基盤構築
FM25の開発中止を受け、開発の焦点はFootball Manager 26へと移りました。チームは本作を単なるアップデートではなく、完全な再出発として捉えました。その目的は、今後20年間のFootball Managerシリーズを支える技術的・デザイン的な基盤を確立することです。開発期間が延長されたことで、スタジオは新しいシステムを安定させ、これまで不完全だった機能を磨き上げ、シリーズの将来に向けたより着実なロードマップを描く余裕を得ることができました。
リアルなアニメーションデータを活用したマッチエンジン
FM26における最も大きなアップグレードの一つが新しいマッチエンジンです。これは、プロのスタジアムでVARやゴールライン判定に使用されているテクノロジー「Hawk-Eye」から取得した、本物のモーションデータを取り入れています。Hawk-Eyeのカメラは、選手の動きを骨格レベルでトラッキングします。Sports Interactiveは、このシステムがビデオゲームのキャラクターリグに使用されるアニメーションデータと同じ種類のものであることに着目しました。
Hawk-Eyeのデータを適応させ、内部のモーションキャプチャーと統合することで、FM26は従来よりも有機的な試合描写を実現しています。選手の動き、ボールコントロール、カメラアングルは、一般的なゲームのアニメーションではなく、トップリーグの試合中継映像を彷彿とさせます。Jacobson氏は、この改善によりリアリズムが一段と高まり、試合結果がより説得力のあるものになったと述べています。
現代サッカーを反映した戦術の深み
Football Manager 26では、ポゼッション時と非ポゼッション時のフォーメーション管理を導入することで、戦術的なコントロールの幅を広げました。この追加要素は、現代の監督がボール保持の有無に応じてチームの陣形を調整する様子を再現しています。この機能により戦術の可能性は倍増し、現実世界のチームに近い戦略を構築できるようになりました。
透明性と関連性を向上させるため、いくつかのレガシー機能は削除または再設計されました。効果が不明確だった「選手への指示（Shouts）」は廃止され、現代の守備の期待値にそぐわなくなった「トレクアルティスタ」のようなクラシックな役割も引退しました。また、FM26では「FMPedia」が導入され、複雑さを損なうことなくガイドを求めるプレイヤーのために、戦術の解説や概念の可視化を行うシステムが搭載されています。
女子サッカーの完全統合
女子サッカーの追加は、もう一つの大きなマイルストーンです。FM26には、アメリカのナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグ（NWSL）やイングランドのウィメンズ・スーパーリーグ（WSL）など、14の女子リーグが収録されています。2021年に始まった開発プロセスでは、新しいデータの収集、スカウトネットワークの構築、そして正確性を維持するために女子サッカーの専門家との連携が行われました。
Sports Interactiveは、女子サッカーを男子のゲームと同等の深さと真剣さで扱っています。選手の能力値、アニメーション、怪我の種類、回復期間などは、すべて実際のデータに基づいています。Jacobson氏は、この統合が単なる別モードではなく、ゲームの他の部分と同じシステムやスカウトデータ構造を共有する、同じ世界の中に存在していることを強調しています。
リアリズムと可能性のバランス
拡大されたクラブワールドカップや賞金額の増加といった現実世界のサッカーの動向は、すでにFootball Managerの財務システムに組み込まれています。一方で、2015年のレスター・シティによるプレミアリーグ優勝のような、現実世界で起こりうる予想外のサクセスストーリーも十分に起こり得ます。Jacobson氏は、シリーズとしてリアリズムを重視しつつも、プレイヤーが稀な結果を達成できる可能性も大切にしていると語っています。
Football Manager 26は11月4日にEpic Games Storeでリリースされます。
よくある質問（FAQ）
Football Manager 26のリリース日は？
Football Manager 26は11月4日にEpic Games Storeでリリース予定です。
なぜFM25は中止されたのですか？
FM25は、社内の品質基準を満たせなかったため中止されました。スタジオは、未完成のプロダクトをリリースすることがFootball Managerブランドを傷つけると判断しました。
Football Manager 26は新しいマッチエンジンを使用していますか？
はい。FM26では、Hawk-Eyeのプロサッカー追跡テクノロジーから得られたアニメーションデータを取り入れた新しいマッチエンジンを導入しています。
Football Manager 26には女子サッカーが含まれていますか？
はい。FM26にはNWSLやWSLなどの女子リーグが含まれており、専用のスカウトデータ、アニメーション、マッチシステムが実装されています。
ポゼッション時と非ポゼッション時で異なるフォーメーションを使えますか？
はい。FM26では、ボール保持の状況に応じて異なる戦術的な陣形を設定でき、現代サッカーの戦略を反映させることが可能です。
FM26はFM24とつながっていますか？
いいえ。スタジオはFM26をFM24の直接的な続きではなく、新しい出発点であると説明しています。
