Epic Gamesは本日、Fortniteが世界中のほぼすべての市場において、iOSのApp Storeに復帰したことを発表しました。これは、2020年にEpicが意図的に削除を誘発して以来、長年続いていた不在に終止符を打つものです。この復帰に際し、EpicのCEOであるTim Sweeneyは、Appleとの和解ではなく、決定的な法廷闘争に向けた戦略的な先制攻撃であるという強いメッセージを打ち出しました。
なぜEpicは今、復帰を選んだのか
このタイミングは意図的なものです。EpicがFortniteをApp Storeに復活させるという決断は、Appleが米国最高裁判所に対し、「世界中の規制当局が、米国以外の巨大市場において、Appleが対象となる購入に対してどのような手数料率を課すことができるかを判断するために、この訴訟を注視している」と述べたことを受けてのものです。
Epicはこの声明を、Appleの手数料体系が国際的に厳しい監視下に置かれていることを認めたものと解釈しました。同社の立場は、米国の連邦裁判所がAppleに実際のコストを公開するよう強制すれば、世界各国の政府はEpicが「Appleの不当な手数料（Apple junk fees）」と呼ぶものを、正当化できないものとして拒絶するだろうというものです。
SweeneyはXで、「我々はこれを、世界的なApple Taxの終わりの始まりと捉えている」と明言しました。さらに、Epicは「デジタルストアと決済市場に競争が回復するまで、世界中のあらゆる管轄区域で戦い続ける」と付け加えました。
重要なのは、EpicがAppleと和解したから復帰するわけではないという点です。彼らは、勝利が目前に迫っていると確信しているからこそ、復帰するのです。
依然として締め出されている唯一の市場
オーストラリアは注目すべき例外です。Epicによると、オーストラリアのApp StoreにFortniteが復帰していないのは、Appleが同国の裁判所の判決を無視しているためだとしています。これは大きな除外事項であり、両社間の法的な摩擦が複数の管轄区域で同時に続いていることを示しています。
対象地域のプレイヤーにとって、この状況は注視する価値があります。オーストラリアで何が起こるかは、Appleが他の地域での不利な判決にどう対応するかを占う先行指標となる可能性があります。
この独占禁止法をめぐる戦いがプレイヤーにとって意味するもの
争点の核心は決済システムです。Epicは、Appleの標準的な手数料（歴史的にほとんどの取引で30%とされてきたもの）を回避し、独自の決済インフラを通じてアプリ内課金を処理することを望んでいます。一方、Appleの立場は、この手数料がApp Storeエコシステムのセキュリティとインフラを支える資金源であるというものです。
プレイヤーにとって、実質的な利害は現実のものです。もしEpicが勝利し、Appleがより低い手数料、あるいは手数料なしの代替決済システムを許可せざるを得なくなった場合、デベロッパーはV-Bucksの価格引き下げやその他のゲーム内通貨の調整を通じて、その利益を消費者に還元できる可能性があります。これは保証されたものではありませんが、Epicの主張が目指す方向性です。
重要なのは、Fortniteの復帰が単なる一つのゲームの問題ではないという点です。Sweeneyは一貫して、これをすべてのデベロッパーと消費者のための戦いとして位置づけており、最高裁が関与している以上、その結果はEpic自身の収益をはるかに超える影響をもたらすことになります。
EpicのグローバルなApp Store戦略
今、プレイヤーができること
オーストラリア以外の地域でiOSを使用している場合、FortniteはApp Storeから再びダウンロード可能です。長いブランクを経てゲームに復帰するモバイルプレイヤーは、2020年当時とは大きく異なる体験をすることになるでしょう。これには、ポケットアイテムの追加、落下ダメージの廃止、サバイバルメカニクスの刷新を行った「v40.40 Zero Build」のオーバーホールが含まれます。すべての変更点は、Fortnite Zero Build v40.40のパッチノートで確認できます。
「世界を救え（Save the World）」の制限など、モバイルでどのモードが実際にプレイ可能なのかを知りたいプレイヤーは、Fortniteのプラットフォーム対応状況とモバイルサポートの完全な内訳を確認することで、現在iOSで何がプレイできて何ができないのかを正確に把握できます。
EpicとAppleの法廷闘争は、米連邦裁判所における透明性を問う局面へと向かっています。AppleがApp Storeのコストに関する帳簿の開示を求められたとき、30%の手数料が正当であるという主張は、これまでで最大の試練に直面することになるでしょう。
