4月、Epic GamesはFortniteにおいて、島クリエイターがAI搭載のNPCを配置し、リアルタイムで実際に会話ができる「会話」機能を開発中であることを発表しました。この機能は数ヶ月間、実験的なモードとして運用されてきましたが、7月30日のローンチが決定したことを受け、Epicは次の具体的なステップとして、既存のFortniteキャラクター36体にAI生成音声と、それに合わせた定義済みのペルソナを実装することを明らかにしました。
キャラクター36体にAI音声が実装されることの意味
今回音声が実装されるキャラクターはすべてFortniteオリジナルのものであり、ライセンス契約によるコラボスキンではありません。Fishstick、Haylee Skye、Cuddle Team Leader、The Imaginedなどがその例です。Epicによると、これらのキャラクターには一貫した音声とペルソナが与えられており、島クリエイターが自身のカスタムマップに配置した際、「期待通りの反応を即座に返す」よう設計されています。今後、対象キャラクターは順次追加される予定です。
重要なのは、これが単なる見た目の変更ではないという点です。この「会話」機能は、従来のスクリプトによる分岐型ダイアログを完全に置き換えるものです。島クリエイターがプレイヤーとのあらゆる対話を一行ずつ書き出す代わりに、キャラクターの性格や知識ベースをシンプルなプロンプトで定義し、音声を選択するだけで、Google Gemini AIがリアルタイムで対応します。これにより、NPCはスクリプトなしでクエストを依頼したり、ナレーションを行ったりと、クリエイターが必要とする役割を果たすようになります。
7月30日という導入日は、自身の島でこの機能を利用したいUEFN（Unreal Editor for Fortnite）クリエイターを対象としています。
Epicが完全には回答していない「俳優」の問題
Epicは、これらのAI音声の出所について慎重に説明しています。各キャラクターの音声は、「独立したプロの俳優」によるパフォーマンスをキャプチャして構築されており、彼らは開発者が作成する島向けの音声モデル開発に自身の音声が使用されることに同意しています。
この説明が重要なのは、Fortniteが過去に同様の事例を経験しているからです。前シーズンに登場したDarth Vaderのチャットボットでは、故James Earl Jones氏の音声をAIで再現し、プレイヤーがキャラクターと直接会話できるようになっていました。EpicはJones氏の遺族から許可を得ていたと説明しましたが、この動きはアメリカの俳優組合であるSAG-AFTRAから批判を浴びました。同組合は、このツールが本来その役を演じられたはずの他の声優の仕事を奪うものであると主張しました。
Epicが明確にしていないのは、今回音声モデルに採用された「独立したプロの俳優」が組合員であるかどうかという点です。この区別は、ゲーム業界におけるAIとパフォーマーの権利を巡る議論を追う人々にとって重要な意味を持つでしょう。
プレイヤーが実際に体験すること
7月30日以降、クリエイターが作成した島を訪れる多くのプレイヤーにとって、これはNPCが自然な形で会話に応えてくれるという体験になるでしょう。Darth Vaderの実験では、インタラクティブなキャラクターには確かな魅力があることが示されました（その後の明らかな脱獄的な試みがあったとしてもです）。今回の違いは、これらのキャラクターがこの機能のために専用設計されており、一貫性を保つためのペルソナが固定されている点にあります。
島クリエイターにとっては、即座に大きなメリットがあります。ダイアログの分岐を何時間もかけて書く必要がなくなり、より動的なクエスト構造をわずかな手間で構築できるようになります。これは、Fortniteの最も活発なコンテンツパイプラインの一つに成長したUEFNクリエイターコミュニティにとって、大きな変化となるでしょう。
この「会話」機能は、Fortniteのクリエイターエコシステムの競争力を維持するためにEpicが進めている広範な取り組みの一環です。現在ゲーム内で起きているすべての情報を把握したい場合は、Fortniteガイドハブをご覧ください。Gone Wildアップデートで追加された新しいSpritesとその機能の詳細なども確認できます。
7月30日は目前です。この「会話」機能がスムーズに実装されるのか、それともVaderチャットボットのように意図しない出力がミーム化してしまうのか、今後の動向が注目されます。
