『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』シリーズは、常にマリオ以上の存在であり続けてきました。しかし、『ザ・スーパーマリオ ギャラクシー』映画におけるFox McCloudの登場には、非常に計算されたビジネス上の動機があったのかもしれません。
Nintendo of Americaの元ソーシャルメディアマーケティングおよびオリジナルコンテンツ担当ディレクターであるKit Ellis氏は、同じくNintendo of Americaの元クリエイターリレーションズおよびオリジナルコンテンツ担当シニアマネージャーであるKrysta Yang氏と共に、YouTubeチャンネル「Kit and Krysta」にて、自身が「極めてシニカルな説」と呼ぶ見解を披露しました。2人が『ギャラクシー』映画の続編について分析していた際、Ellis氏がこの見解を語ったのです。
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説：IlluminationがStar Foxの権利を確保した？
Ellis氏は、Illuminationが『ザ・スーパーマリオ ギャラクシー』映画にFox McCloudを登場させたのは、純粋にストーリー上の理由からではなく、他の誰よりも先にStar FoxのIPを確保するための布石だったのではないかと考えています。同氏は次のように述べています。「IlluminationはIPの囲い込みを行っているように感じます。（同スタジオは）『おっと、あるスタジオがZeldaを手に入れたのか？ 我々も映画に登場しそうなIPを可能な限り確保しなければ……。後で彼を主役にした映画を作るかどうかは別として、とりあえず今は我々のものだ』と考えているのでしょう」
Zeldaへの言及は鋭い指摘です。『ゼルダの伝説』の実写映画は現在Sony Picturesで開発が進められていますが、これはNintendoがIlluminationとのパートナーシップとは別に独自に締結した契約です。Illuminationの視点から見れば、マリオとの関係を維持する一方で、Nintendoの最大のフランチャイズの一つがライバルスタジオに押さえられたことは、痛手だったに違いありません。
その戦略は単純です。Foxをマリオ映画に登場させ、Illuminationのシネマティック・ユニバース内にキャラクターを定着させることで、将来的にNintendoがStar Foxの権利を他スタジオに渡すことを著しく困難にするというものです。
Foxが実際に映画に登場した経緯
この説に説得力を持たせているのは、その経緯です。Foxを登場させるアイデアを最初に出したのはIlluminationで、その後Shigeru Miyamoto氏に提案されました。Miyamoto氏は社内からの反発を予想してNintendoに持ち帰りましたが、チームがあっさりとゴーサインを出したことに驚いたといいます。
その結果、映画の中でも特に話題となったシークエンスの一つが生まれました。それは『呪術廻戦』や『チェンソーマン』などの制作に携わったBenjamin Faure氏がアニメーションを担当したStar Foxの回想シーンです。Foxの声優を務めたGlen Powell氏は、NintendoとIlluminationに直接連絡を取り、自ら役を売り込んだと報じられています。
このシークエンスは観客から好評を博しました。それが単なる楽しいカメオ出演だったのか、それとも戦略的な動機によるものだったのかはさておき、映画制作のピースとして見事に機能しました。
NintendoのIP映画化における全体像
Nintendoは、全く新しい状況に直面しています。最初の『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』は、同社のキャラクターが映画においても圧倒的な力を発揮することを証明しました。今や大手スタジオは皆、そのカタログの権利を狙っています。ZeldaがSonyへ、マリオがIlluminationへと振り分けられる中、Metroid、Donkey Kong、Kirby、そしてStar Foxの権利が誰の手に渡るのかは、依然として大きな注目を集めています。
Ellis氏の説は、Illuminationが長期的な戦略を立てており、マリオ映画を重ねるごとにNintendoのIPを静かに自社の勢力圏に取り込もうとしている可能性を示唆しています。Nintendoがその力学を認識し、納得しているのかどうかは、全く別の問題です。
タイミングもまた、この議論に深みを与えています。著名なリーカーであるNateTheHate氏は、Nintendo Switch 2向けの新しいStar Foxゲームが今月発表されると主張しています。もしその噂が事実であれば、Fox McCloudは再び世間の大きな注目を集めることになり、Star Foxの単独映画化という問いがより現実味を帯びてくるでしょう。ぜひ他の情報もチェックしてください。
