想像してみてください。Steamの無料デモを起動し、槍を操るアニメ風のヒーローで数ラウンドを勝ち抜き、いい気分でプレイしていたところ、突然巨大なカエルとの戦いに放り込まれる。気づけば舌で顔を叩かれ、ボディプレスで地面に叩きつけられ、何が起きたのか分からないままタイトル画面に戻される。これが、現在Scramble Knights Royaleでプレイヤーが直面している現実であり、多くのプレイヤーが苦戦を強いられています。
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BREKEKEKEXとはどのようなゲームか
今回取り上げるのは、ソロ開発者nohostが手掛ける三人称視点のアニメ調シングルプレイヤー格闘ゲーム、BREKEKEKEXです。本作のコンセプトは非常に魅力的で、「『大乱闘スマッシュブラザーズ』と『NARUTO -ナルト-』から着想を得た」という格闘ゲームです。攻撃はボタンの組み合わせではなく方向入力によって制御され、『大乱闘スマッシュブラザーズ』のプレイヤーが長年培ってきたマッスルメモリーをそのまま活かせる設計になっています。アニメ調のビジュアル、ダイナミックな三人称視点のカメラワーク、そして恐ろしいスピードで動き回る巨大なカエルが加わることで、動いている映像は非常にインパクトがあります。
『NARUTO -ナルト-』との比較は、カエルが動き出した瞬間に納得できるでしょう。これらは池で跳ね回るような可愛い両生類ではありません。アリーナの端から端まで舌で叩きつけたり、強烈なボディプレスでプレイヤーを押しつぶしたりする、巨大で攻撃的なクリーチャーです。アニメ調のキャラクターと躍動感のあるカメラワークにより、現在の格闘ゲーム市場の中でも『NARUTO -ナルト- ナルティメットストーム』シリーズに近いエネルギーを感じさせます。
プレイヤーの進行を阻む難所
問題は、デモの序盤は比較的スムーズに進むという点です。プレイヤーは俊敏な槍使いのキャラクターを操作し、いくつかの戦闘をこなすことで、方向入力によるコンバットシステムに慣れていきます。しかし、特定の戦闘で突然ゲーム性が一変し、カエルを操作することになります。ここが、多くのプレイヤーが挫折するポイントとなっています。
開発者のNohostはSNSでこの問題について直接言及しており、「この戦闘で苦戦しているプレイヤーが多い。各システムの適切な説明なしに力押しで突破するのは非常に困難だ」と認めています。また、デモに実装されたチュートリアルが「正直なところ、急ごしらえだった」とも明かしており、プレイヤーが突然高い壁にぶつかってしまう理由がうかがえます。
難易度カーブの問題はBREKEKEKEXに限ったことではありませんが、本作の構造がそれをより深刻にしています。慣れ親しんだキャラクターから、全く異なるムーブセットを持つキャラクターへ、デモの途中で何の準備もなく切り替えさせられるのは、まだコアシステムを習得できていないプレイヤーにとって非常に厳しい要求です。
製品版の展望
デモ版におけるカエルの問題を除けば、BREKEKEKEXの製品版には複数のプレイアブルキャラクターが登場し、それぞれが独自のムーブセットを持つ予定です。Nohostは「スキルツリーやステータスの底上げ、RPGのようなレベル上げは排除する」という設計思想を明確にしています。本作の目標は純粋なスキル表現であり、「プレイヤー自身の腕前と、武器の重み」がすべてを左右するゲームを目指しています。
これは、プログレッションシステムがプレイヤーを支える現代のジャンルにおいて、非常に大胆な姿勢です。そうしたシステムがない以上、BREKEKEKEXの評価は、戦闘がプレイヤーを飽きさせず、試行錯誤を促すほど面白いかどうかにかかっています。希望が持てるのは、一部のプレイヤーから「練習と試行錯誤を重ねることで、デモ版がより楽しくなる」という報告が上がっている点であり、システムを理解すれば奥深さが感じられるはずです。
メカニカルな奥深さを持つアクションゲームのファンにとって、本作のコンセプトは注目に値します。スマブラ風の入力システムと三人称視点のアニメ調格闘ゲームの組み合わせは珍しく、カエルのデザインだけでも、Nohostが単なるジャンルの寄せ集めではない、明確なクリエイティブビジョンを持っていることがうかがえます。
デモ版は現在Steamで配信中です。もしプレイ中にカエルとの戦闘で行き詰まったら、Scramble Knights Royaleの攻略ガイドを参考に、製品版のリリースに向けて足場を固めておくと良いでしょう。
