Norman Carusoは、YouTubeにおいて真に希少な存在を築き上げました。100万人以上の登録者を抱えるそのチャンネルは、ゲームの歴史が本来受けるべき、ケン・バーンズ流のじっくりと腰を据えたドキュメンタリー制作に完全に特化していました。そして15年の活動を経て、彼は引退を決意しました。しかし、彼は去り際に大きな置き土産を残していきました。
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彼を引退へと突き動かしたもの
ここに至る経緯はドラマチックなものではなく、Caruso自身もそれを認めています。Thanks for Watchingと題された彼の最後の動画で、その理由は明快に語られています。彼はこれまでで最も野心的なプロジェクトとしてThe Oregon Trailの深掘りドキュメンタリーを制作しましたが、その労力が彼を燃え尽きさせてしまったのです。公開から2年が経過しましたが、新たな作品を作りたいという意欲は二度と戻りませんでした。
「数ヶ月経てばまた制作意欲が湧いてきて、新しい動画を作れるだろうと思っていました」とCarusoは動画内で語っています。「驚いたことに、新しい動画を作りたいという衝動は二度と戻ってきませんでした。もちろん、他の企画にも挑戦しました。SNSで告知までしました。しかし、心から情熱を注ぐことができず、もし完成させたとしてもクオリティが下がってしまうことは明白でした。その時、ついに悟ったのです。私はThe Gaming Historianとしての活動を終える準備ができていたのだと」
こうした誠実さは清々しいものです。多くのクリエイターは、ファンに何も告げずに姿を消したり、「休止中」という曖昧な投稿を繰り返して何年も引き延ばしたりします。Carusoはただ、真実を語ったのです。
お蔵入り動画に隠された別れの贈り物
この引退が単なる悲しい別れの挨拶以上の意味を持つ理由は、Carusoが1982年のUniversal City Studios v. Nintendo裁判に関する動画のために膨大なリサーチを行っていたことにあります。これはゲーム史上最も重要な法廷闘争の一つです。UniversalはDonkey Kongが自社のKing Kongの商標を侵害していると主張しました。結果はNintendoの完勝であり、この裁判はゲーム会社が企業の法的圧力に対抗できることを証明する先例となりました。
Carusoは、この裁判の膨大な裁判資料を物理的にスキャンし、そのアーカイブ全体をInternet Archiveにアップロードしました。また、彼はこれらのファイルをVideo Game History Foundationにも提供しました。これはゲームの歴史を決定づけた法的な瞬間の一次資料であり、今や誰でも自由にアクセスできるようになっています。
この文書には、実に興味深い詳細が含まれています。アーケード版の開発中に検討されたDonkey Kongの代替タイトルリストには、「Bill Kong」、「Kong Holiday」、「Kong Chase」といった名前が記されていました。ちなみに「Kong Holiday」は、採用されていたらかなり良い名前だったかもしれません。
なぜこのアーカイブが重要なのか
1982年の法的な一次資料を入手するのは容易ではありません。当時の裁判記録は物理的な形で存在し、多くは倉庫の奥深くに埋もれており、それらをデジタル化するには多大な労力を要します。YouTuberが完成を断念した動画のためにこの作業を行い、それを独占することなく無償で公開したという事実は、The Gaming Historianというチャンネルが本来何を目的としていたのかを雄弁に物語っています。
Carusoは、Super Famicomを内蔵したテレビからSega Mega Modemに至るまで、キャリアを通じてあらゆる題材を扱ってきました。その根底にあったのは常に「保存」であり、ゲーム史の奇妙で曖昧な、あるいは法的に複雑な領域を誰でもアクセス可能な状態に保つことでした。これらの資料をVideo Game History Foundationに寄贈することは、別れの挨拶でありながら、その使命を完璧に体現するものと言えます。
今後、Carusoは妻のKristinと共に共同ホストを務める歴史ポッドキャストの活動を続けていく予定です。The Gaming HistorianのYouTubeチャンネルはそのまま残されます。
「The Gaming Historianを制作したことは、本当に人生を変えるような経験でした」と彼は語りました。「この人生の章を、私はいつまでも大切にしていきます」
Universal v. Nintendoの資料は、ゲームの法的歴史におけるこの極めて重要な瞬間に興味を持つすべての人に向けて、Internet Archiveで現在無料公開されています。その他のゲーム史に関するコンテンツや詳細な読み物はこちらから：
