「PS5版については一切検討していなかった」と、The Coalitionのスタジオ・クリエイティブ・ディレクターであるMatt Searcy氏は語りました。スタジオ・ブランド・ディレクターのNicole Fawcette氏も「計画が変更された事実はない」と付け加えています。『Gears of War: E-Day』の開発陣によるこの公式見解は、背後に残された証拠の数々と照らし合わせると、少々納得しがたいものがあります。Gears of War: Reloadedやシリーズ全体の動向を追っているファンにとって、プラットフォームの独占に関する疑問は、今年のSummer Game Festで最も大きな話題となりました。
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事態を複雑にした証拠の数々
問題は、PS5版の話が一切なかったという主張と、公に確認されたいくつかの出来事との間に矛盾がある点です。6月8日のXbox Games Showcaseの前に、『Gears of War: E-Day』のPS5版に対するPEGIレーティングが公開されました。さらに、パッケージアートにPS5のロゴが入った公式動画が流出し、その後ひっそりと削除されるという出来事もありました。
これら2つのデータポイントこそが、ゲーミングコミュニティの間で「直前での方針転換」説が急速に広まった理由です。PEGIへの申請には時間も費用もかかります。プラットフォームのロゴが入った動画が誤って制作されるはずもありません。開発陣はこの具体的な点について直接的な言及を避けており、それこそが「一切検討していなかった」という説明が多くの人々に受け入れられない理由となっています。
The Coalitionの真意
大規模な発表後に行われたSummer Game FestのグループQ&Aにおいて、Searcy氏とFawcette氏は、報じられたプラットフォーム計画の変更について直接質問を受けました。回答は簡潔かつ一貫しており、「PS5版は一度も発表されていないため、何も変更されていない」というものでした。
Searcy氏は、独占タイトルという側面についてさらに踏み込みました。「『Gears』が独占タイトルであることは、非常に理にかなっていると言えます。Xboxのフラッグシップタイトルの一つであることは名誉であり、エキサイティングなことです」。この見解は、『E-Day』を「PS5版を失ったゲーム」としてではなく、「Xboxのフラッグシップとしてアイデンティティを確立したタイトル」として位置づけるものであり、全く異なる文脈を提示しています。
シリーズの共同クリエイターであるCliff Bleszinski氏もこの解釈を支持しており、『Gears』を独占タイトルとして維持することは、Xboxがコアなプレイヤー層と再びつながるための正しい選択であると述べています。
マルチプレイヤーのプレイヤー層に関する懸念
PS5版をスキップすることは、潜在的なプレイヤーベースの大部分を切り捨てることを意味し、マルチプレイヤーを核とするゲームにとっては無視できない影響があります。The CoalitionのアートディレクターであるAryan Hanbeck氏は、この点について次のように述べています。「プレイヤーの規模についてはそれほど懸念していません。これまでにも小規模なコミュニティに向けてリリースした経験はありますし、Xboxにはすでに素晴らしいシューターゲームが存在しています。」
『Gears of War: E-Day』はXbox Series X/SとPC間のクロスプレイに対応しており、利用可能なプレイヤー層の集約に寄与します。Versusマルチプレイヤーでクロスプレイを無効にできるかどうかについては現時点で確定しておらず、Co-opやマルチプレイヤーモードの詳細は後日発表される予定です。
Hordeモードは「Horde Siege」という改良版として復活し、Versusの搭載も確定していますが、今回のショーケースでは詳細な紹介はありませんでした。現時点では、キャンペーンモードがすべての広報資料において明確な焦点となっています。
10月発売、XboxとPC限定
『Gears of War: E-Day』は10月6日にPCおよびXbox Series X/Sで発売されます。この日付とプラットフォームのリストは確定しています。ショーケースの前に内部で何が起きていたにせよ、The Coalitionの公式な立場は、「『E-Day』は当初からこのプラットフォームで展開する予定だった」というものです。
重要なのは、「公に発表されなかったこと」と「検討されなかったこと」は別物であり、開発陣が認めているのは前者のみであるという点です。PEGIの申請や削除された動画について、今後より詳細な説明がなされるかどうかは全く別の問題です。
シリーズに関するその他の情報については、Gears of War: Reloadedの攻略ガイドをチェックして、『E-Day』の発売を待ちましょう。
