$3 million。ゲームの発売前としては驚異的な数字です。小規模なデベロッパーが手掛けるインディーのホラー・ファーミングシムにとって、パブリッシャーが思わず身を乗り出すような実績と言えるでしょう。
パブリッシャーの tinyBuild は、Lazy Bear Games が2018年にリリースしたホラーテイストのライフシムの続編、Graveyard Keeper 2 に関する衝撃的な発売前データを公開しました。本作はSteamで合計100万件以上のウィッシュリスト登録を獲得し、そのうち147,000件が実際の予約購入へとつながり、250万ドルを超える総収益を記録しました。tinyBuildのCEOである Alex Nichiporchik 氏が最終アップデートを投稿した時点で、その数字は300万ドルに迫っており、9月22日が発売前の最終予約受付日となりました。
インディータイトルにおけるこの数字の真の意味
文脈を補足すると、発売初日を前にして147,000件の予約を獲得するのは、インディータイトルとしては極めて異例です。前作の Graveyard Keeper は、Steamでの同時接続プレイヤー数が最大で42,000人強でした。つまり、続編はすでに前作の全盛期を遥かに凌ぐプレイヤーベースを確保していることになります。こうした発売前の勢いは、堅実なリリースを大ヒット作へと変える原動力となります。
Nichiporchik氏は期待値について、「Graveyard Keeper 2 のローンチは非常に大きなものになる可能性がある」と率直に語っています。その自信は、ウィッシュリストの数以上の裏付けに基づいています。最近配信されたデモ版では、約22,000人の同時接続プレイヤーを記録しました。そして、ここが一般的なデモ版のプロモーションと一線を画す重要な点ですが、デモ版の進行状況は製品版に引き継がれます。デモ版をプレイしたユーザーは発売時にゼロから始める必要がないため、初日から高いアクティブプレイヤー数を維持できることがほぼ確実視されています。
8年の歳月と拡大し続けるジャンル
前作の Graveyard Keeper が2018年に発売されたことを考えると、この続編は8年越しのプロジェクトとなります。これだけの期間が空くと、当時のプレイヤー層は成長して可処分所得が増え、前作に対するノスタルジーも高まっているはずです。また、シリーズ自体もDLCやアップデートを通じてPC、PlayStation 4、Nintendo Switchなどのプラットフォームでコミュニティを維持し続けてきました。
タイミングも追い風となっています。Stardew Valley の成功により、居心地が良くも奥深いライフシムへの需要は恒久的に拡大しました。Graveyard Keeper 2 は、作物の栽培や鶏の飼育の代わりに墓掘りやアンデッドが登場するという違いはあるものの、まさにその市場に位置しています。ホラー寄りの美学は、年々競争が激化するジャンルにおいて独自の差別化ポイントとなっています。Spiritfarer のようなタイトルが証明したように、プレイヤーはダークで感情的なテーマを軸にしたライフシムに強く反応する傾向があり、Graveyard Keeper 2 は同じ層がより刺激的な体験を求めていると確信しているようです。
tinyBuildが「ブレイクアウトの可能性」を強調する理由
予約数について重要なのは、それが単なる受動的な関心ではなく、プレイヤーからの明確な意思表示であるという点です。ウィッシュリストは無料ですが、予約購入は金銭を伴います。100万件のウィッシュリストから147,000件の予約購入というコンバージョン率は、このジャンルのタイトルとしては健全であり、単なる好奇心ではなく、熱心なコア層が存在することを示しています。
デモ版のパフォーマンスは、さらに説得力を高めています。ニッチなインディーライフシムのデモで22,000人の同時接続プレイヤーを記録するのは決して小さな数字ではありません。tinyBuildがこのデータを公表していることは、デモ版公開以降、社内の予測が上方修正されたことを示唆しています。ハロウィンの時期というのも偶然ではありません。9月22日に Graveyard Keeper 2 を発売することは、その世界観に最も適した季節に向けて最高のスタートを切ることを意味します。
多くのプレイヤーが見落としがちなのは、パブリッシャーが発売前にこれほど大規模な初動予測を公表することがいかに稀であるかという点です。通常、スタジオやパブリッシャーは期待値を設定することに慎重になります。tinyBuildが「非常に大きなものになる」と語る時、それは単なる宣伝文句というよりも、発売前の好調ぶりに対する純粋な驚きが反映されていると言えるでしょう。
続編のコミュニティが本格的に形成される前にシリーズに触れておきたいプレイヤーにとって、Spiritfarer guides コレクションは、感情的な深みを持つナラティブ主導のライフシムへのアプローチ方法を知るための優れた参考資料となります。また、Graveyard Keeper 2 を始める前にジャンル全体を探索したい場合は、gaming guides ハブがライフシム全般の情報を網羅しています。
