Grand Theft Auto 6の発売日は11月19日に控えていますが、GTAコミュニティでは早くも「その先」を見据えた議論が過熱しています。Rockstar GamesがVice Cityの太陽をプレイヤーの手元に届ける前から、RedditのスレッドはGTA 7の舞台候補に関する提案で溢れかえっています。Chicago、London、Hong Kong、Texas、Hawaii、そして架空の都市St Denisなどが、真剣な検討対象として挙げられています。
Chicagoが支持される理由とその背景
現在、最も多くの支持を集めているのは、Chicagoをモデルにした架空の都市です。その理由は非常に説得力があります。この街には約1世紀にわたる組織犯罪の神話があり、独特の建築様式、そしてGTAのサンドボックス型デザインにうまく落とし込める地理的な多様性を備えています。「ChicagoはGTAの舞台になるために作られたような街だ」とあるRedditユーザーは述べています。「Rockstarがまだ手をつけていないのが不思議なくらいだ」
重要なのは、GTAシリーズが常に特定の文化的重力を持つ都市で成功を収めてきたという点です。Liberty Cityが機能したのは、New YorkがNew Yorkであったからです。Los Santosが成功したのは、LAの広がりと過剰さがすでにGTAというゲームそのものだったからです。Vice Cityが成功したのは、Miamiのネオンに彩られた犯罪の歴史がポップカルチャーに深く根付いているからです。Chicagoもまた、その型に完璧に当てはまります。
同スレッドではPhiladelphia、Baltimore、Detroitの名も挙がっており、いずれもRockstarがトーンや風刺の題材として好む、荒々しくも奥深い歴史を持つ都市ばかりです。
海外のワイルドカード候補
すべてのファンがアメリカ国内にこだわっているわけではありません。シリーズの歴史を考えれば、Londonが繰り返し提案されるのも納得です。1999年にリリースされた初代GTAにはLondonの拡張パックが存在し、シリーズで唯一アメリカ国外を舞台にした作品でした。それから約30年が経過した今、現代のLondonを舞台にすることは、Rockstarにとって真に新しいデザインへの挑戦となるでしょう。厳しい銃規制、全く異なる自動車文化、そしてスタジオが得意とする風刺に最適な政治的気候が揃っています。
Hong Kong、Paris、Mexicoも候補に挙がっていますが、GTAのアイデンティティである「アメリカ文化への批評」を維持するためには、アメリカ国内を舞台にすべきだと主張するファンも根強く存在します。
Hawaiiも驚くほど多くの支持を得ています。「クールな雰囲気だし、すでに島という環境が整っている」とあるユーザーは指摘します。島という孤立した環境は、Rockstarにオープンワールドの機能の再考を迫ることになり、それが魅力的なデザイン上の制約となるか、あるいは制限となってしまうかは、実行次第といえるでしょう。
Red Deadとの繋がりとNorth Yankton
一部のファンは、映画『ノーカントリー』のような国境を越えた犯罪ドラマを連想させる、TexasとMexicoを舞台にするアイデアを提示しています。興味深いのは、既存の伝承との繋がりです。Red Dead Redemption 2の架空の街St DenisはLouisianaをモデルにした地域に位置しており、Jason Duvalの血筋がArthur Morganに繋がっているというファン理論も存在します。TexasとMexicoを跨ぐ現代のウェスタンは、GTA 6のボニー＆クライドのようなエネルギーとはトーンが異なりますが、決してあり得ない話ではありません。
North Yanktonも、物語の可能性を秘めた選択肢の一つです。GTA 5のプロローグでは、シリーズで最も記憶に残るシーケンスの一つとしてFargoのような凍てついた荒野が登場しましたが、その後再訪されることはありませんでした。その設定とトーンを軸にゲーム全体を構築するのは、大胆な挑戦となるでしょう。
多くのプレイヤーが見落としていること
GTAの開発サイクルは短くなるどころか、長期化しています。GTA 5は2013年に発売され、GTA 6は2026年後半に登場します。その間隔は13年です。このパターンが続けば、GTA 7は現実的に2035年以降のプロジェクトとなるでしょう。今日、舞台について議論しているファンは、ある意味で10年先を計画しているといえます。
とはいえ、この議論自体には注目する価値があります。コミュニティが好む舞台設定は、歴史的に見てRockstarが最終的に提供するものと一致してきました。これはスタジオがRedditの投票をデザインの指針にしているからではなく、双方とも同じ文化的な潮流を読み取っているからです。Liberty Cityの4度目の訪問ではなく、真に新しいものを求める欲求は、これらのスレッドから明確に読み取れます。
現時点では、GTA 6に集中すべき時です。何が確定しているのかを把握したい方は、GTA 6のエディションと予約特典ガイドで、Standard版とUltimate版の内容を確認してください。また、これまでに判明しているゲームの詳細については、Grand Theft Auto 6ガイドコレクションが11月の発売に向けて役立つはずです。
