Marc Laidlaw氏は『Half-Life』が出荷された後、FPSジャンルがValveの物語作法を踏襲するものが少ないことに驚いたという。約30年後の今も、それはほとんど実現していない。
『Half-Life』のライター兼デザイナーであるLaidlaw氏は、2009年のホリデーシーズン号のGamesTM誌に掲載された自身のコメントを最近再公開し、Gordon Freemanの冒険にValveが組み込んだ物語の原則と同じものを、どれだけのシューターが採用しているかに純粋な驚きを表明した。その核となる考え方はシンプルだが要求が高かった。それは、プレイヤーに常にコントロールを委ね、決して画面を切り離さず、シネマティックな瞬間を強制するために一人称視点を破らないことだ。すべてをGordonの目を通して見る。物語はプレイヤーに「起こる」のであって、プレイヤーに「対して」起こるのではない。
Valveが実際に構築したもの、そしてなぜそれが見た目以上に困難だったのか
Half-Lifeの物語デザインは、再現しようとするまで単純に聞こえる。すべてのストーリー展開、すべてのキャラクターとのやり取り、すべての説明的な瞬間は、プレイヤーを体験から引き離すことなく、単一の固定された視点の中で機能する必要があった。カットシーンなし。ローディング画面で伝えられるミッションブリーフィングなし。これから何が起こるかを示すためのカメラパンなし。Laidlaw氏とValveのチームは、環境、会話、そしてリアルタイムで周囲で起こるアクションを通じて、世界が物語を伝えるシステムを構築した。
ここでの鍵は、これが単なるスタイルの選択ではなかったということだ。それはゲームのすべてのレベル、すべてのキャラクター配置、すべてのスクリプトされたシーケンスを形作ったデザイン上の制約だった。プレイヤーのコントロールを、たとえ一時的であっても奪うことは、失敗条件として扱われた。
『Medal of Honor』と『Call of Duty』が取り入れ、そして手放したもの
Laidlaw氏は、いくつかの主要なフランチャイズが『Half-Life』から影響を受けたことを認めている。「例えば、『Medal Of Honor』や『Call Of Duty』はそれらの原則に従ったが、一貫性はなかった。動的な部分の間に、非インタラクティブな説明の瞬間が散りばめられていた」と彼は語った。
その不一致が物語っている。『Call of Duty』のオリジナルのスターリングラードミッションは、ゆっくりとした船での横断と、周囲でソ連兵が倒されていく混乱ぶりにおいて、『Half-Life』のDNAを確かに受け継いでいる。『Modern Warfare』の最初の核爆発シーケンスで、安全なシネマティックな距離から見るのではなく、その余波を直接体験するというのは、同じ考え方の別の閃きだ。
しかし、それらの瞬間は、世界を股にかける複数のキャラクターのキャンペーン、非インタラクティブなミッションブリーフィング、そして異なる兵士や派閥間の視点の切り替えを含む構造の中に存在する。『Call of Duty』は、『Half-Life』のように単一の途切れのない視点にコミットすることは決してなかった。それはテクニックを選択的に借用し、特定のセットピースで最大限の効果を発揮するために展開し、その後いつものアプローチに戻った。
情報
Laidlaw氏のコメントは、当初『Half-Life』の1998年のリリースから約11年後の2009年のホリデーシーズン号のGamesTM誌に掲載されたものであり、FPSジャンルがValveのアプローチを完全に採用することがいかに稀であるかを考えると、依然として関連性が高い。
なぜFPSジャンルはほとんど別の方向へ進んだのか
Laidlaw氏自身の説明は、じっくりと考える価値がある。「それはリスクの高い試みだと思います」と彼は述べ、「そして、私たちが実装した物語のルールは、それから何か良いものを引き出せると確信している場合にのみ行うべきです。」
それは妥当な見方だ。『Half-Life』のアプローチは、レベルデザイン、ペース配分、そして世界構築に対する完全な自信を要求する。ゲームプレイが複雑になったときに、説明を伝えるためにカットシーンに頼ることはできない。他の場所で何が起こっているかを説明するために、別のキャラクターに切り替えることもできない。すべての物語情報は、プレイヤーに有機的に到達しなければならず、それはデザインチームに、すべての部屋、すべてのNPC、すべてのスクリプトされたイベントがその重みを担うようにするという、途方もないプレッシャーをかける。
ほとんどの開発者は、その制約に直面して、伝統的なシネマティックツールの安全性を選択した。その結果、物語をプレイヤーを通してではなく、プレイヤーに「語りかける」ゲームがジャンルに溢れることになった。
『Half-Life』が今なお際立っている理由
重要なのは、『Half-Life』の原則に真にコミットしたゲームは、依然として短いリストに留まっているということだ。『Half-Life 2』とそのエピソードは、明白な継続である。『Bioshock』はそれをあるバージョンで適用した。『Titanfall 2』のキャンペーンは、いくつかの点でそれに近づいた。しかし、ミリタリーシューターからヒーローシューター、抽出ゲームに至るまで、主流のFPSジャンルは、物語をアクションの最中ではなく、アクションの「間」に起こるものとして扱ってきた。
そのギャップが、『Half-Life』が今でもゲームニュースのサークルでデザインの参照点として議論される理由の一部だ。ジャンルはスペクタクルとマルチプレイヤーへと移行し、Valveが実践していた特定の規律は、より一般的になるのではなく、静かに稀になっていった。
その影響がどのように広がり、どこで停滞したのかを正確にたどりたい人にとって、最新のモダンFPSリリースレビューは、Laidlaw氏が説明したことと比較して興味深いものとなるだろう。野心はいくつかの場所で今も存在する。完全なコミットメントは、それほどではない。さらに多くの情報をチェックしてください。
