Hidetaka "SWERY" Suehiro氏は6月8日、コミュニティに向けて「WE DID IT（やったぞ）」というシンプルなメッセージを発信しました。数ヶ月にわたるSteamでの「賛否両論」という評価を乗り越え、同氏が率いるスタジオWhite Owlsのアクションローグライクゲーム『Hotel Barcelona』が、ついに「好評」のステータスを獲得しました。昨年9月のリリース時に評価が分かれた本作にとって、これは注目に値する見事なV字回復といえます。ホテル経営やビルディング系のゲームがお好きな方は、このジャンルの異なるアプローチとしてHotel Architectもチェックしてみてはいかがでしょうか。
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リリース時に何が問題だったのか
『Hotel Barcelona』は、多くの期待を背負ってリリースされました。独創的な世界観、SWERY氏特有の奇抜な演出、そして過去の自分自身の亡霊と共に戦う「Slasher Phantom」システムなど、新鮮なメカニクスはプレイヤーの目にもしっかりと留まっていました。
しかし、プレイヤーは同時に問題点にも気づいていました。ゲームバランスの調整不足や最適化の甘さに加え、AI生成コンテンツの存在が、本作が本来目指していた手作りのアイデンティティを損なっているとして、プレイヤーから厳しい批判を浴びたのです。「賛否両論」という評価も、決して不思議なことではありませんでした。
「Under New Management」パッチによる状況の変化
White Owlsはリリース後、多くのスタジオが理想としつつも実行が難しい「プレイヤーの声に耳を傾ける」という姿勢を貫きました。チームは最も緊急性の高い不満点に対処するアップデートを重ね、3月には大型アップデートとなる「Under New Management」パッチを配信しました。
このアップデートでは、移動や戦闘のフローが作り直され、敵のバランスやレベルデザインが再調整されました。単なる表面的な修正ではなく、構造的なオーバーホールが行われたのです。また、それ以前の段階でゲーム内のすべてのAI生成コンテンツが完全に削除されており、チームもその事実を公に認めています。
SWERY氏は、評価が好転した要因として「Under New Management」パッチ、継続的なプレイヤーからのフィードバック、そしてアップデート後に寄せられたレビューの3点を挙げています。特に重要なのは後者です。パッチ適用後に復帰したプレイヤーがレビューを更新したり、新たにレビューを投稿したりしたことが、評価を押し上げる原動力となりました。
終わりのない開発
「好評」への到達はマイルストーンであり、ゴールではありません。White Owlsは4月24日に初の有料DLC『Late Check-Out: From Dusk Valley to Grandall Estate』をリリースし、並行して無料コンテンツの追加やバグ修正も着実に進めています。
重要なのは、現在の評価だけでなく、その軌跡です。コンテンツを追加しながら「賛否両論」から「好評」へと評価を上げたことは、最初から完成された状態でリリースしてそのまま放置するゲームとは全く異なるシグナルをプレイヤーに送っています。White Owlsは着実に積み上げており、この勢いが続けば「非常に好評」という評価も決して手の届かない場所ではありません。
『Hotel Barcelona』はPlayStation 5、Xbox Series X and S、およびPC（Steam）でプレイ可能です。満足度の高いプログレッションループを持つ他のシミュレーションゲームに興味がある方や、新しいゲームを始める前に初心者向け戦略で経営ゲームのスキルを磨きたい方は、『Hotel Barcelona』の次なるアップデートを待ちつつ、様々なタイトルを探索してみてください。
