HoYoverseは、同社がダークファンタジーの制作においても卓越した手腕を持つことを世界に証明しました。その結果は、多くの予想を上回る説得力のあるものです。同スタジオの最新プロジェクトであるNodusfallは、今週開催されたGamescomにてプレイアブル出展され、2体のボス戦を体験したプレイヤーたちに強烈な印象を残しました。
本作は、『Honkai: Star Rail』のパステルカラーのパレットや『Genshin Impact』の温かみのあるアニメ調の雰囲気とは一線を画しています。Nodusfallはそれらすべてを捨て去り、彩度を抑えた色調、グロテスクなモンスターデザイン、そしてダークファンタジーの系譜にふさわしい重厚なトーンを採用しました。『Elden Ring』との比較は避けられないものであり、それもあながち的外れとは言えませんが、本作は独自の個性を確立しつつあるようです。
4人協力プレイ、2体のボス、そして確かなファーストインプレッション
Gamescomのデモでは、4人のプレイヤーが2体のボス戦に挑む形式で、近接型と遠距離型のプレイスタイルに分かれた4種類のキャラクターが用意されていました。各アーキタイプにはヒーラーのバリエーションも含まれていましたが、多くのプレイヤーはより攻撃的な選択肢を選んでいました。機械の腕を持つ遠距離型のアーチャーは特に際立っており、安全な距離から大ダメージを与えつつ、必要に応じて味方をサポートできる機動力を備えていました。
戦闘システムは、ゲージを溜めて強力な追撃を繰り出す通常攻撃、サブアビリティ、そしてクールダウン制の4つの固有スキルで構成されています。アーチャーのキットには、バックステップで回避しながら強力な一撃を放つ技や、距離を詰めてから即座に離脱するスピリットウルフのアビリティなどが含まれていました。これらすべてをスタミナが管理していますが、ゲージの余裕は十分にあるため、ストレスを感じることはほとんどありません。
特筆すべきは、遠距離キャラクターがしっかりと「遠距離」として機能している点です。巨大なボスとの戦闘を軸にしたアクションゲームにおいて、アリーナの端を維持しながら有効な攻撃を叩き込むことは必ずしも容易ではありませんが、Nodusfallはその調整に成功しています。戦闘のリズムは、予想以上に直感的に馴染むはずです。
世界各地の神話をモチーフにしたモンスターデザイン
Nodusfallに登場する敵キャラクターは、従来の西洋ファンタジーの定型に頼るのではなく、世界各地の神話から着想を得ています。Gamescomのデモでは、中国神話の怪物をグリフォンのような獣として再構築したQiongqiや、戦闘中に記憶に残る変身を遂げる、より伝統的なドラゴンであるMaldrakeが登場しました。
Maldrake戦は、火炎放射、噛みつき、翼でのなぎ払いといった、直球のドラゴン戦として始まります。しかし、その胸部に埋め込まれた人間のような腕に気づくはずです。戦闘の中盤、騎士がドラゴンの胴体から引き裂かれるように現れ、その過程で獣は絶命します。出現したMaldrake Knightは、剣とポールアームを組み合わせた武器を操り、触れるとHPを削る黒い泥の沼を生成するなど、先ほどとは全く異なる、より素早く攻撃的な強敵へと変貌します。
ドラゴン戦で練り上げた戦略は、騎士が現れた瞬間にすべて無意味となります。この戦闘中の強制的な適応こそが、ボス戦を単なる作業ではなく、記憶に残る体験へと昇華させるデザインなのです。
HoYoverseの従来の路線との違い
同スタジオのこれまでの実績は、ガチャシステムの上に築かれています。『Genshin Impact』や『Honkai: Star Rail』はどちらもバナー（ガチャ）形式のキャラクター獲得を採用しており、そのモデルが長年プレイヤーとHoYoverseタイトルの関わり方を定義してきました。Nodusfallは、ランダムなバナーから引くのではなく、継続的なプレイを通じてキャラクターを獲得するという、異なるアプローチを採用しているようです。コスメティックアイテムの販売が収益源となる見込みですが、詳細はまだ確定していません。
この違いは重要です。キャラクターを入れ替えながらボス戦に挑む協力型アクションゲームにおいて、プレイヤーが手持ちのキャラクターによってコンテンツから締め出されていると感じるかどうかは、ゲームの命運を左右します。もしこの進行モデルが維持されれば、Nodusfallは同社の他作品に向けられていた最大の不満の一つを回避できるでしょう。
プラットフォームの詳細やリリース時期は未発表です。本作はPC、PS5、Xbox Series X/S、Nintendo Switch 2、モバイル向けに開発されています。プレビューを見る限り、コントローラーでの操作とチームメイトとの連携が最も楽しめるタイトルであるため、幅広いプラットフォーム展開は理にかなっています。
ソロプレイの可能性は未知数
Gamescomのデモのあらゆる要素は、4人協力プレイを前提に設計されていました。ボス戦、キャラクター間のシナジー、ダウンした味方を戦闘中に蘇生するシステムなどです。プレイヤーがソロで挑みたい場合にどうなるのかは依然として不明であり、今後の注目点と言えます。
協力プレイの体験自体は、奥深さを損なうことなく親しみやすいものになっています。2体のボス戦という限られたサンプルではありますが、戦闘システムにはさらなる成長の余地を感じさせる深みがありました。特にMaldrake戦は、単にHPバーを増やすだけでなく、複数のフェーズを通じてプレイヤーを飽きさせないボス戦の構築方法をHoYoverseが熟知していることを証明しています。
すでに同スタジオの他タイトルを深くやり込んでいるプレイヤーは、Nodusfallのリリース時期が明らかになるまでの間、Honkai: Star Railの攻略ガイドをチェックしてみてください。同スタジオが既存のカタログの枠を超えた野心を抱いていることは明らかであり、今回のプレビューは、それが実際にどのような形で結実するのかを示す最も具体的な証拠です。
