id Software開発者がXboxの利益優先戦略と人員削減の現状を告発

id Softwareの匿名従業員が、Microsoft傘下のXbox経営陣について、利益を最優先する以外に具体的なビジョンを示せていないと告発しました。

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id Software開発者の証言

「スタジオ側への説明は試みられていますが、中身のない企業向けの決まり文句に終始しています」と、その従業員は語ります。「彼らに将来への明確なビジョンがあるとは到底思えません。唯一示された具体的な方針は、とにかく今すぐ利益を上げろ、ということだけです」

この発言は重く響きます。Doomシリーズを手がける、Xbox傘下でも屈指の歴史を持つスタジオの現役スタッフが、ゲーム業界最大級のパブリッシャーの内部状況を、開発者なら誰もが「レッドフラッグ（危険信号）」と見なすような言葉で表現しているのです。

背景には深刻な事情があります。Xbox CEOのAsha Sharmaは6月、「現在の我々のビジネスは健全ではない」と述べ、競合するプラットフォームやパブリッシャーと比較して利益率が3倍から10倍低いことを指摘しました。この発言と同時に大規模な再編計画が発表され、これまでに3,200人の人員が削減されました。Xboxのクリエイティブリードを務めるMatt Bootyは、このプロセスが現在75%まで進行していることを示唆しており、今後もさらなる人員削減が行われる見通しです。

Xboxスタジオ内の混乱と緊張

「現場は依然として非常に混沌としています」と、件のid Software従業員は続けます。Sharmaがビジネスの健全化のために不可欠と主張した再編は、Xbox傘下のスタジオ全体で開発者たちを慢性的な不安に陥れました。従業員は、士気が何度も崩壊し、経営陣がそれをさらに悪化させるような新たな手段を講じ続けている職場環境について語りました。

「人員削減の前ですら非現実的だったような、過酷な目標が設定されています」と彼らは言います。「Xboxの労働者が将来を悲観していると言うのは、控えめな表現です。これ以上士気が下がることはないだろうと思っていると、Xbox経営陣の明白な無能さが、さらに事態を悪化させていくのです」

これは単なる不満の吐露ではありません。士気の低下は、ゲーム開発において測定可能な悪影響を及ぼします。故Nintendo社長の岩田聡氏は2013年にまさにこの点を指摘し、解雇の不安を抱える従業員からは、世界中のプレイヤーを感動させるようなソフトウェアは生まれないと警告していました。Xboxは今、複数のスタジオでその「実験」をリアルタイムで行っているのです。

Xboxの計画が抱える矛盾

問題はここにあります。数千人の開発者を削減しながら、同時に高いアウトプットと利益率を求めるのは、矛盾の上に成り立つ戦略です。人員が減れば開発は遅れます。開発が遅れればリリース数は減り、リリース数が減れば収益も減少します。経営陣がどれほど再構築という言葉で飾ろうとも、この算術は変わりません。

The Elder Scrollsチームは、今回の削減によって貴重なシニア層の人材を失ったと報じられており、こうした組織的な知見を再構築するには何年もかかります。さらにBethesdaは、自らの開発業務に加えて他のスタジオの管理責任まで負わされており、これは効率化ではなく、問題の複雑化を招く「合理化」に過ぎません。

他のid Softwareの従業員も、すでに公の場で声を上げています。ある者はXboxの経営陣を「根本的にアートを理解していない」「ゲームを理解していない」と評しました。人員削減を生き延びたプロデューサーは、唯一の構造的な解決策として「労働者所有のスタジオ」の設立を訴えています。今回発言した匿名従業員は、数ヶ月前から高まり続けている不満の連鎖における最新の証言者です。

重要

Xboxの再編計画は現在も進行中です。Bootyの試算では75%が完了した段階であり、残されたスタジオは依然としてさらなる人員削減の脅威にさらされています。

Xboxがリリースすべきゲームへの影響

Microsoftのゲーム戦略は長年、Game Passとプラットフォームの地位を正当化するためのファーストパーティ独占タイトルの供給網に依存してきました。しかし、そのパイプラインはここ数年細り続けています。それを補うべき主要スタジオは現在、人員削減、経営陣への信頼の欠如、そして人員削減前ですら非現実的とされた目標に直面しています。

Xboxハードウェアの所有者やGame Passの加入者が最終的に負担するのは、料金ではなく、リリースの遅延やプロジェクトの中止、そしてスタジオ内の誰も健全とは呼べない環境で制作されたゲームという形で、この経営の失敗の代償を払わされているのです。

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