Intel Arc Pro B70は、Arcファンが長年待ち望んでいたGPUと言えるでしょう。大型チップに強力なスペック、そしてついに公式のゲーミングサポートが実現しました。ただし、入手は困難であり、仮に入手できたとしても価格は1,000ドル近くに達します。
IntelはArc Graphics Driver 32.0.101.8629 WHQLをリリースしました。そのリリースノートには注目すべき点があります。このドライバーには、Arc Pro B70およびArc Pro B65に対する公式の「ゲーミングサポート」が含まれているのです。これは今回のドライバーアップデートにおける最も注目すべき変更点ですが、皮肉な状況であることは否めません。
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Arc B770になるはずだったGPU
実のところ、Arc Pro B70に搭載されているG31チップは、ほぼ間違いなくゲーミングを念頭に置いて設計されていました。長らく、G31をベースにしたコンシューマー向けカードIntel Arc B770の噂が絶えませんでしたが、その製品が日の目を見ることはありませんでした。IntelがG31を出荷する準備が整う頃には、AIハードウェアのゴールドラッシュによって市場の計算式が根本から変わってしまったのです。
Intelは中〜ハイエンドのゲーミングGPUではなく、32 GBのVRAMを搭載し、価格を1,000ドル近くに設定したワークステーション向けカードとしてG31を投入しました。この製品は、PCゲーマーのアップグレード需要ではなく、ローカルでAIモデルを動かす開発者や研究者をターゲットにしています。比較対象として、Nvidia RTX Pro 4000 Blackwellは約1,800ドルでメモリは24 GBに留まるため、AIワークステーション用カードとしてのArc Pro B70には一定の合理性があります。
しかし、ゲーミングGPUコミュニティは、この展開を見守るだけで何も得られませんでした。
ドライバーによる追加要素
スペック上、G31は強力なチップです。Arc B580のG21 GPUが20個のXe2コアと192ビットのメモリバスであるのに対し、G31は32個のXe2 GPUコアを搭載し、256ビットのメモリバスを備えています。これにより、理論上の演算性能は50%向上しています。
この余裕をもってしても、独立した分析によれば、RTX 5070は一般的なゲームスイートにおいてArc B580よりも平均で85%高速であるとされています。G31がその差を完全に埋めるという期待は、当初から楽観的すぎたと言えるでしょう。
また、G31ダイのサイズは378 mm2であり、RTX 5070に搭載されているGB205チップの263 mm2よりも明らかに大型です。ダイが大きく製造コストがかかるにもかかわらず、ゲーム性能では劣る。この計算こそが、Arc B770が小売市場に投入されなかった理由そのものです。
ゲーミングドライバーの最適化作業については、その多くがArc B580や他のXe2ベースのカード向けに行われた既存の作業と重複していると考えられます。しかし、G21よりもこれほど大型のチップであれば、ゲームを適切に動作させるために専用のチューニングが必要だったはずであり、Intelは今回それを実現したと言えるでしょう。
Arc driver 32.0.101.8629 WHQL
恩恵を受けるのは誰か
正直に言えば、恩恵を受けるのはごく一部のグループです。Arc Pro B70はエンタープライズおよびワークステーション向けの製品であり、一般的なコンシューマー向けGPUの流通経路では販売されていません。その価格帯は、ゲーミングPCを自作する層の予算を大きく超えています。
とはいえ、ドライバーによるゲーミングサポートは、すでに製品を所有している人々にとっては重要です。ワークステーションでゲームもプレイしたいと考えていたAI研究者や開発者は、技術的には動作するものの適切なゲーミングドライバーが提供されていないという問題に悩まされる必要がなくなります。このドライバーはWHQL認証を取得しており、Microsoftの完全な検証プロセスを通過しています。
傍観していたArcファンにとって、今回のアップデートは興奮というよりも、ほろ苦いニュースと言えるでしょう。G31チップは実在し、動作し、ついに公式にゲームが動くようになりました。しかし、それは多くの人が手にすることのない製品カテゴリーの中に存在しているのです。
ゲーミング環境でArc Pro B70を実際に使用したベンチマーク結果が今後出てくるはずであり、その数値が、Arc愛好家たちが長年抱いてきた疑問にようやく答えを出してくれるでしょう。ぜひ他の情報もチェックしてください。
