"We said it's happening. We meant it."（「実現すると言ったからには、必ずやる」）。これはJsauxのSteam Machine向けフェイスプレートのランディングページに掲載された最新メッセージです。1月にこのアクセサリーメーカーがE-inkパネルを初めて発表して以来、長らく沈黙が続いていたことを考えると、この言葉には大きな重みがあります。
ページは現在もティザーモードのままで、製品リストや価格の掲載はありません。しかし、今回のアップデートは、オリジナルのモノクロE-inkデザインが現在も開発中であることを確認する以上の意味を持っています。Jsauxは新たに2種類のフェイスプレートバリエーションをひっそりと公開しており、そのラインナップは予想以上に興味深いものとなっています。
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3つのパネル、3つの全く異なるバイブス
「Steam Machineのための3つのフロントプレート。カラーE-ink、モノクロE-ink、カラー・ドットマトリクス」という説明とともに、各デザインの新しいレンダリング画像が公開されました。詳細は以下の通りです。
- モノクロE-ink：オリジナルのコンセプトモデル。Valveが自社のDIYフェイスプレートキットで実演したものと同様の5.83インチの白黒E-inkディスプレイを採用しています。PCのパフォーマンス統計をキューブの前面に表示可能です。
- カラー・ドットマトリクス：フェイスプレートの表面全体をLEDグリッドに置き換えます。レンダリング画像でのエフェクトは、レトロなスコアボードと2007年頃のケースMODの中間のような雰囲気で、非常に目を引くデザインです。
- ロータリーダイヤル付きカラーE-ink：3つの中で最も特徴的なモデルです。このバリエーションでは、モノクロ版の約半分の縦サイズのカラーE-inkスクリーンを採用し、物理的なロータリーノブと、その下に3つの楕円形ボタンを配置しています。
最後のモデルは、非常に独特なノスタルジーを感じさせる仕上がりになっています。
誰も頼んでいないが、誰もが密かに欲しがるHi-Fi PC
カラーE-inkバリエーションのレイアウトは、小さなディスプレイの両脇にダイヤルと物理ボタンを配置しており、2000年代初頭のMSI MEGA 651のようなHi-Fi PCのフロントパネルデザインとほぼ同じです。2003年に発売されたこのPentium 4搭載のベアボーンPCは、実際のオーディオシステムとしても機能するものでした。当時のセットアップでは、Windowsを起動せずにCDドライブやラジオを操作できるフロントパネルコントロールが搭載されており、常時ストリーミングが主流になる前の時代には非常に便利な機能でした。
JsauxのバージョンでSteam Machineがディスク再生に対応するわけではありませんが、この美学的なオマージュは見逃せません。重要なのは、これが単なる画面の入れ替えではないという点です。フェイスプレートに物理的なコントロールを追加することで、ソフトウェアのメニューに埋もれることなく、より直感的でタクタイルな操作体験が可能になります。
多くのプレイヤーがSteam Machineのフェイスプレートスロットについて見落としているのは、これがサードパーティのアクセサリーメーカーに対して、デバイスの前面がどのような意味を持つべきかを定義する招待状のようなものであるという点です。Valveは今年初めにDIY E-inkキットのテンプレートを公開しましたが、Jsauxはすでにそのコンセプトを他のどのメーカーよりも先へ進めています。
現状について
ランディングページには現在も発売日や価格、そして「カートに追加」ボタンはありません。「通知を受け取る」というプロンプトが唯一のアクション可能な選択肢です。Jsauxは以前、Steam DeckのドックでValveの公式版が登場する前にアクセサリーをリリースするなど、Steam Machineのローンチにおいても先行して動いてきた実績があります。しかし、具体的なスケジュールは依然として不透明です。
今すぐフェイスプレートが欲しいというユーザーにとって、現時点で唯一の選択肢はValveのDIYキットですが、これにはディスプレイを自分で組み立てる必要があります。Jsauxのラインナップは、特にドットマトリクスやHi-Fiスタイルのバリエーションが大きな妥協なしに製品化されれば、より個性的でプラグアンドプレイな代替手段となるでしょう。
Steam Machine本体は$1,049で販売されており、その周辺のアクセサリーエコシステムはまだ発展途上です。もしJsauxがこれら3つのバリエーションを実現できれば、ユーザーはキューブの前面を単なる固定パーツではなく、カスタマイズ可能な機能として捉えるようになるはずです。PCゲーミング界隈の最新情報については、当サイトのゲーミングガイドで最新のカバー記事をチェックしてください。
