Ken Kutaragi氏、すなわちPlayStationをゼロから築き上げた人物が、今年10月にミドルスブラで開催されるカンファレンス「Game Republic New Horizons」に登壇するため、イギリスを訪れることが決定しました。これは非常に貴重な公の場への登場となります。
Kutaragi氏が公の場に姿を見せることは極めて稀です。2007年にSony Computer Entertainmentの代表取締役会長兼グループCEOを退任して以来、同氏は表舞台から退き、楽天、KADOKAWA、SmartNews、GA Technologiesといった企業の取締役などを歴任してきました。現在はAscent RoboticsおよびCyber AI EntertainmentのCEOを務めていますが、カンファレンスへの登壇は決して恒例行事ではありません。
Kutaragi氏が築き上げたもの
Kutaragi氏の影響力を「大きい」と表現するのは控えめすぎるほどです。彼は初代PlayStation、PlayStation 2、そしてPlayStation 3という、累計数億台を売り上げ、ゲーム業界全体を再定義した3つのコンソールの立役者でした。初代PlayStationは、ゲームにおけるCD-ROM時代を切り開き、それまでゲームというメディアが届かなかった層のプレイヤーを獲得しました。PS2は、累計販売台数155 million台以上を記録し、史上最も売れた家庭用ゲーム機となりました。
Sonyでの在任期間には波乱もありました。2006年のPS3ローンチは、非常に高額かつ技術的に野心的すぎたことで有名であり、その価格設定は大きな批判を浴びました。しかし、Kutaragi氏が推進したCell processorを含むハードウェアアーキテクチャは、ゲームハードの可能性について業界の議論を大きく前進させました。彼はその翌年にSonyを退社しています。
ミドルスブラでのイベントについて
Game Republic New Horizonsは、10月14日から16日までミドルスブラのRiverside Stadiumで開催され、10月15日がメインのカンファレンスデーとなります。Kutaragi氏は最初の基調講演者として登壇が確定しており、The Game BusinessのジャーナリストChris Dring氏によるオンステージインタビューが行われる予定です。参加者とのミート＆グリートセッションも計画されています。
本カンファレンスは今年で2回目の開催となります。昨年の初回イベントでは、MachineGamesのIndiana Jones and the Great Circle、Supercell、Kickstarter、そしてテレビコメディアンのMaisie Adam氏に関連するトークが行われました。2年目にしてKutaragi氏をヘッドライナーとして迎えることは、イベントの格を大きく引き上げるステップとなります。
「Game Republic New Horizonsカンファレンスに参加するためイギリスを訪れることを、大変嬉しく思います」とKutaragi氏は声明で述べています。「私の経験と長年のイノベーション、そして将来の機会に対する洞察を、参加者の皆さんと共有できることを楽しみにしています」
なぜこの登壇が注目されるのか
重要なのは、真のゲーム史を築いた人物が、参加者と実際に交流できる形式でステージに立つイベントが、ますます少なくなっているという点です。業界の主要な人物の多くは、限られた大規模イベントを巡回するのが常です。イギリスの地方カンファレンスがKutaragi氏を基調講演者として招き、さらにミート＆グリートまで実施するということは、より大規模なショーであってもお金では買えないような貴重な機会と言えます。
イギリスのゲーム業界で働く人々、あるいはPlayStationを生み出した本人から直接話を聞きたいと願う人々にとって、これを見逃す手はありません。登壇者ラインナップの更新を含むイベントの詳細は、GamesIndustry.bizの告知から確認できます。秋のシーズンに向けたより広範なゲームニュースやカバレッジについては、以下も併せてご確認ください。
