Kingdom Hearts 4の発売延期を懸念していたプレイヤーの皆様、どうぞご安心ください。今週末に開催されたDisneyのイベント「D23」にて、シリーズのクリエイターであるTetsuya Nomura氏と共同ディレクターのTai Yasue氏が、大手スタジオとしては異例の断言とも言える形でリリース時期を明言しました。本作は2027年後半に発売されます。
Kingdom Hearts IVは2022年の正式発表以来開発が続いており、Kingdom Hearts 3の発売から7年以上が経過した今、ファンの忍耐も限界に近づいていました。オンライン上で飛び交っていた発売延期の噂を払拭すべく、両ディレクターはD23の場でこの件に直接言及しました。
Nomura氏とYasue氏のコメント
Nomura氏は言葉を濁すことなく、次のように述べました。「ネット上で発売日がさらに延期されるのではないかという声を目にしました。はっきりさせておきたいのですが、そのようなことはありません」。さらに、マーケティング展開はまだ始まったばかりであり、今後さらなる続報を予定していると付け加えました。
Yasue氏はさらに踏み込み、「2027年にリリースすることを自信を持って約束します。開発は非常に順調に進んでいます。これは80%や90%のような話ではなく、100%なことなのです。2027年には必ずお届けします」と語りました。
開発者がここまで断言するのは、確信があるからに他なりません。発売時期を明言したがらないスタジオは「目標としている」「楽観視している」といった表現を使うのが一般的ですが、Yasue氏は具体的な年を挙げ、それを「約束」と表現しました。
D23で公開された新情報
発売時期の再確認に加え、D23では本作のコンテンツに関する重要な発表がありました。公開されたロングトレーラーでは、Pixarの『Coco』をテーマにしたゲーム内ワールドの存在が確定し、シリーズの中でも特に野心的なDisneyクロスオーバーのラインナップがさらに充実することとなりました。
プレイアブルキャラクターも大幅に拡充されます。Mickey Mouseがプレイアブルキャラクターとして登場することが確定し、トレーラーではパズル要素を交えたゲームプレイが披露されました。また、Donald Duckもパーティメンバーとして操作可能になります。さらに、HerculesのHadesも映像に登場しましたが、詳細な役割については明かされていません。
Disneyとのクロスオーバーを前提とした本シリーズにおいて、MickeyやDonaldが単なるストーリー上のカメオ出演ではなく、実際に操作可能なキャラクターとなるのは大きな進歩です。RPGジャンルにはAIによるコンパニオンに頼るアクションRPGが多く、Kingdom Heartsもこれまで同様のシステムを採用してきました。象徴的なキャラクターを直接操作できることは、ゲームのプレイ体験を大きく変えることになるでしょう。
待ち時間を振り返る
Kingdom Hearts 3は2019年1月に発売されました。もしKingdom Hearts 4が約束通り2027年後半に発売されれば、メインラインのナンバリングタイトル間の期間は約8年半となります。参考までに、Kingdom Hearts 2からKingdom Hearts 3までの期間は約13年でしたので、それと比較すれば短い期間と言えます。とはいえ、2022年の発表から待ち続けているファンにとっては、長く感じられることでしょう。
今回のD23での発表は、Square Enixがいよいよ本格的なマーケティングフェーズに入ったことを示唆しています。今年初めのファーストトレーラー公開、Cocoワールドの発表、プレイアブルキャラクターの確定、そしてディレクターによる発売時期の確約と、これらが立て続けに行われていることは、スタジオが本作の現状に自信を持っている証拠と言えます。
発売に向けて今後公開される情報は、Kingdom Hearts IVガイドハブにて、ゲームシステム、ワールド、キャラクターに関する確定情報を随時更新していきます。
