オープンワールド・アクションゲーム『Samson』を手掛けるスウェーデンのスタジオ、Liquid Swordsが破産を申請しました。数ヶ月にわたる開発スタッフへの賃金未払いがその原因です。現在、スウェーデン政府が介入し、約30名の従業員の給与を補償する見込みとなっており、並行して買収先企業の模索が始まっています。
実のところ、この結末は以前から予兆がありました。同スタジオは2025年2月にレイオフ（一時解雇）を発表した際、大きな注目を集めました。共同設立者のChristofer Sundberg氏は当時の状況について、「非常に遺憾な状況であり、才能あるチームメンバーの一部と別れるという正式なプロセスを開始せざるを得ない」と述べていました。その人員削減も、経営を安定させるには不十分だったようです。
回復することのなかった厳しいローンチ
『Samson』は4月にSteamおよびEpic Games Storeでリリースされましたが、評価は賛否両論となりました。プレイヤーからの批判は、ローンチ時のバグの多さに集中しました。問題は深刻で、Sundberg氏は公の場で「様々な理由により、欠陥のあるゲームをリリースしてしまった」と認めましたが、その具体的な理由については明言を避けました。
当時の彼の声明は楽観的なトーンでした。「ゲームのリリースは膨大な作業であり、初期のコンセプトからリリースまで『Samson』を導いたチームの努力を誇りに思う」と述べ、さらに「プレイヤーの皆さんのサポートを受けながら、常に耳を傾け、ゲームを改善し続ける」と付け加えました。しかし残念ながら、そのサポートもスタジオの灯を消さないためには不十分でした。
『Samson』は9月にコンソール版もリリースされましたが、PC版のトラブル続きのローンチからコンソール版への移植までの期間は、スタジオが必要とする収益を生み出すには短すぎたようです。
野心的なデビュー作の重圧
Liquid Swordsは2020年、Avalanche Studiosの共同設立者であり、『Just Cause』シリーズのクリエイティブ・ディレクターを務めたChristofer Sundberg氏によって設立されました。その経歴は本物であり、『Samson』に対する期待も高いものでした。そのような血統を持つスタジオによるオープンワールド・アクションゲームには一定の重圧が伴い、第一印象が重要視される市場において、バグだらけのローンチから回復することは非常に困難です。
このような状況で多くのプレイヤーが見落としがちなのは、経験豊富なリーダーを擁していても、最初のゲームをリリースする新規スタジオにとっての利益率がいかに薄いかという点です。『Samson』は小規模なインディー実験作ではなく、ゲーム業界で最も過酷なジャンルの一つで競い合うフルスケールのオープンワールドタイトルでした。ローンチ後の強力なセールスモメンタムがなければ、資金的な猶予は急速に失われていきます。
『Samson』の今後はどうなるのか
『Samson』を購入したプレイヤーにとっての当面の疑問は、ゲームが今後どうなるかという点です。破産手続きによって直ちにストアからゲームが削除されるわけではありませんが、スタジオが機能しなくなれば、継続的なサポートやパッチ、そしてSundberg氏が約束していたローンチ後の改善が行われる可能性は極めて低くなります。
買収先が見つかれば、状況は変わる可能性があります。もしパブリッシャーや他のデベロッパーがLiquid Swordsの資産を取得すれば、『Samson』が何らかの形で存続する道は残されています。しかし、実際に名乗りを上げる企業があるかどうかは全く別の問題です。
この事態に巻き込まれた約30名の開発者にとって、買収交渉の結果がどうあれ、状況は深刻です。数ヶ月間の未払い労働の末に破産宣告を受けるというのは、スタジオの歴史の幕引きとしてはあまりにも過酷なものです。
買収プロセスの進展に伴い、Liquid Swordsの状況に注目していきましょう。その間、ゲーム業界の最新情報を知りたい方は、当サイトのゲーミングガイドをご覧ください。競技性の高いビルドから進行システムまで網羅しています。『Deadlock』の最強ビルドやアビリティのヒントについてはDeadlock Solomonガイドを、Robloxがお好みであればSailor Piece Atomic Swordガイドをぜひチェックしてください。
