「開発チームを解雇するという決定は、完全に我々のコントロールの及ばないところで行われました」。Kwalee LabsのCEOであるHollie Emery氏は、今週ゲーム業界を駆け巡ったニュースについてこのように語りました。それは、『Luna Abyss』の開発チーム全員が、ゲームの発売からわずか1ヶ月で解雇されたという事実です。
9人のスタッフ。7年間の努力。そのすべてが、LinkedInの投稿一つで幕を閉じました。
批評家には評価されるも、プレイヤーに届かなかったゲーム
この物語をより痛ましいものにしているのは、『Luna Abyss』が決して「駄作」ではなかったという点です。ダークな宇宙の刑務所を舞台にしたこの弾幕FPSは、5月21日のリリース後、批評家から純粋な称賛を集め、解雇の時点でMetacriticでは81というスコアを維持していました。2023年からのプレビューでも非常に興味深いプロジェクトとして注目されており、発売前のメディア報道でも、その難易度や洗練された移動重視のコンバット（戦闘）が高く評価されていました。
しかし、商業的な数字は全く異なる現実を示していました。Steamにおける『Luna Abyss』の同時接続プレイヤー数は最大でも317人に留まり、これでは継続的なサポートをビジネスとして正当化することはほぼ不可能です。PC、Xbox Series X|S、PS5で$29.99という価格設定でしたが、このゲームは十分な数のプレイヤーに届きませんでした。
『Luna Abyss』の開発が始まったのは2019年のことです。7年間を費やして作り上げた作品が、批評家から温かい評価を受けて発売されたにもかかわらず、わずか30日後に解雇されるという結末は、業界の背景を考慮しても受け入れがたいものです。
現在スタジオを襲う広範な波
Kwalee Labsの状況を特に無慈悲にしているのは、そのタイムラインです。発売後に閉鎖されたほとんどのスタジオは、少なくとも数ヶ月分のリリース後データを保有しています。1ヶ月という期間は、口コミが広がるにはあまりに短く、ましてや小規模なゲームがセールやプラットフォームのフィーチャーを通じてプレイヤーを見つけるには不十分な時間です。
「決定は自分の手には負えなかった」というEmery氏の弁明は、スタジオの上層部からの圧力を示唆しています。Kwalee Labsは、より大きなパブリッシャーであるKwaleeの傘下で運営されており、商業的な不振がその方向からの迅速な対応を招いたようです。
ゲームとチームの今後
『Luna Abyss』は、引き続き3つのプラットフォームすべてで購入可能です。ゲームが配信停止になることはないため、今から購入してもチームが長年かけて作り上げたフル体験を味わうことができます。もし本作を最大限に楽しみたいのであれば、Luna Abyssの武器ティアリストとコンバットガイドで、ゲーム開始前に知っておくべき最適なロードアウトやスタッガー（よろけ）メカニクスを確認することをお勧めします。
9人の開発者は現在、新たな職を探しています。チームを買収する計画を発表したスタジオはなく、後続のプロジェクトについても言及されていません。1つのゲームに10年近くの歳月を捧げてきた彼らにとって、これはあまりに大きなリセットと言えます。
ここで重要なのは、『Luna Abyss』の状況が、単なる1スタジオの商業的失敗を超えた問題を示唆しているという点です。$29.99という価格帯でミドルサイズのゲームを制作する小規模チームは、可視性を確保することが非常に困難で、オーガニックにプレイヤーを獲得することがさらに難しい市場で運営を強いられています。批評家からの称賛が自動的に売上に結びつくわけではなく、結びつかなかった場合、数字は冷酷に判断を下します。
チームが作り上げたものをサポートしたいプレイヤーにとって、ゲームは今もそこにあります。全45個のトロフィーを網羅したLuna Abyss完全トロフィーガイドは、本作を深く遊び尽くそうと考えている方にとって良い出発点となるでしょう。
