The Pokemon Companyは、最も不気味なクリーチャーを抱きしめたくなるようなアイテムに変えてしまうという癖があります。Mega Starmieはその最新の例であり、インターネット上ではこのぬいぐるみをどう受け止めるべきか、戸惑いの声が上がっています。
Xの日本のPoke Timesアカウントで最初に公開された通り、Pokemon Centerから新しいMega Starmieのぬいぐるみが発売されることになりました。このソフトトイは座った姿勢で飾れるようにデザインされていますが、ポケモン図鑑の説明を考えると、愛らしいと同時に非常に不気味でもあります。Mega Starmieの図鑑説明にはこうあります。「その動きはより人間らしくなっている。単にコミュニケーションを取ろうとしているのか、それとも人類に取って代わろうとしているのかは不明である。」そんなクリーチャーが、今あなたの棚に並ぼうとしています。
賛否両論のメガシンカから、定番の棚の主役へ
Mega StarmieはPokemon Legends: Z-Aで初登場し、即座にミームの波と純粋な困惑を引き起こしました。そのデザインはファンベースを真っ二つに割り、反応は「魅力的だ」というものから「恐ろしい」というものまで様々でした。当時、KFCまでもがこの議論に加わったことからも、その話題がいかに拡散したかが分かります。
重要なのは、今回のぬいぐるみ発表が明確なパターンに従っているという点です。今年初めにはMega Dragoniteが同様の扱いを受け、その数ヶ月後にはMega Raichu XとMega Raichu Yもそれぞれソフトトイとして登場しました。Pokemon Centerは、デザインの評価が分かれているかどうかに関わらず、Legends: Z-Aで導入された新しいメガシンカを体系的に製品化しています。Mega Starmieが次に選ばれるのは必然だったと言えるでしょう。
ポケモンシリーズにMinecraft風の建築要素という新鮮なひねりを加えたゲーム、Pokémon Pokopiaのファンにとって、ポケモンというエコシステム全体でグッズ展開が拡大している様子は、このフランチャイズがいかに現在大きな勢いを持っているかを再認識させるものです。Legends: Z-Aから始まったメガシンカの波には、確かな持続力があるようです。
図鑑説明が加える奇妙な魅力
オリジナルの発表投稿でMega Starmieの図鑑説明に触れたことは、たとえそれがぬいぐるみを少し脅威的に感じさせるとしても、素晴らしい演出です。「人類に取って代わろうとしている」という図鑑の示唆は、通常のソフトトイのマーケティングコピーとは言い難いものです。これは、ジョークと、ポケモンユニバースにおけるMega Starmieの立ち位置に関する真剣なデザイン哲学の表明との中間に位置しています。
Mega Starmieは今年初めに初のPokemon Trading Cardも登場しており、そのカードアートはデザインのゴジラ級のエネルギーを強調していました。今回のぬいぐるみはよりソフトな解釈ですが、メガシンカ特有の不気味な本質は、その座りポーズにもしっかりと残されています。
広がるメガぬいぐるみ展開
Pokemon Centerのこのアプローチには注目する価値があります。最も人気のある、あるいはファンに愛されているメガシンカを優先するのではなく、Legends: Z-Aの中でも特に議論を呼んだデザインを投入しているのです。Mega Dragoniteは発表時に万人に愛されたわけではなく、Mega Raichu X/Yにも懐疑的な層は存在しました。Mega Starmieはそのパターンに完璧に当てはまります。
多くのプレイヤーが見落としがちなのは、このようなグッズ展開が、これらのデザインに対するフランチャイズの長期的な投資を意味しているという点です。Pokemon Centerがぬいぐるみのラインナップに加えるということは、それが単発の企画ではないことを示しています。つまり、これらのメガシンカは一時的なゲームリリースに伴うノベルティではなく、ロスター（名簿）への恒久的な追加要素として扱われているのです。
Mega Starmie plushの発売日や価格はまだ確定していません。これまでのシリーズのペースを考えると、詳細な情報を含む発表が比較的近いうちに行われるはずです。もしあなたがPokémon Pokopiaをプレイしていて、グッズの最新情報を待ちながらゲームの攻略情報を把握しておきたいのであれば、Pokémon Pokopia strategy guidesでスターダスト稼ぎからドリームアイランドの攻略まで、あらゆる情報をチェックしておきましょう。
