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ゲームパブリッシャーのMidnightは、新たに公開されたホワイトペーパーにて、同社のWeb3 MMORPG「Evergreen」に関する詳細な計画を明らかにしました。本プロジェクトは、単なるゲームであると同時にパブリッシングプラットフォームとしての側面も持ち合わせており、一つの永続的なワールド内に複数のゲームを集約することを目指しています。その設計は、Midnightが提唱する「デコンストラクト（脱構築）されたコンポーザブルな体験」を異なるゲームタイプやジャンル間で提供するというもので、従来のMMORPGの構造を打破するものです。
進化するゲームプレイ
Evergreenの構造は、永続的なプレイヤーの進行状況と、ローテーションするゲームプレイ体験を組み合わせたものです。ホワイトペーパーでは、本作を相互接続されたゲームのアーケードと表現しており、プレイヤーを単一の物語やテーマに縛り付けることなく、従来のMMOが持つエンゲージメントとマネタイズを実現するように設計されています。プレイヤーはキーを使用して異なるワールド間を移動し、共通の進行システムを維持しながら、それぞれで異なるゲームプレイを楽しむことができます。
AAゲームとMMO
Midnightは、自社をダブルA（AA）プレミアムWeb3ゲームパブリッシャーと定義しています。同社はEvergreenを、プレミアムなダブルAゲームとMMOのハイブリッドと位置づけており、ミドルティア作品のプロダクションバリューと、大規模多人数参加型ゲームの永続的なワールド構造の融合を試みています。MidnightのCEOであるSteve Wade氏は、2021年後半に同社を設立し、2023年11月にはShima Capitalから7.5 millionドルの資金調達を行いました。Wade氏は、計画中のモバイルコンパニオンアプリとともに、本プロジェクトをゲーム業界におけるディスカバラビリティ（発見可能性）の問題に対する解決策として提示しています。
デコンストラクトされたMMO
Wade氏は、DisneyによるEpic Gamesへの投資や、Web3ゲーム市場における予測される変化を挙げ、現在は好機であると見ています。Midnightは、195 billionドル規模のゲーム業界全体の中で、35 billionドル規模のダブルAゲームセクターをターゲットにしています。
このデコンストラクトされたMMOモデルは、Midnightの開発ツールを通じてジャンルを超えたコラボレーションを可能にしつつ、ゲームのディスカバラビリティを向上させることを意図しています。プラットフォームはプレイヤー主導の経済や二次市場をサポートする予定ですが、具体的な実装の詳細はホワイトペーパー上では限定的です。
Evergreenは3月にベータテストを開始し、10月に製品版のフルローンチを予定しています。Midnightは、従来のベンチャーキャピタルではなく、主にM&A（合併・買収）を通じて資金を調達しています。Wade氏は、2024年はゲーム業界における統合フェーズであり、戦略的な買収の機会が生まれていると考えています。
同社はすでに、モバイルファーストのロイヤリティおよびゲーミングスタートアップであるSquareTwoの一部を買収しており、バックエンドおよびWeb3プラットフォーム技術を獲得しました。Midnightは、さらなるM&A案件を追求する前に、Web3における存在感とコミュニティを確立するためのトークンを発行する計画です。
Wade氏が掲げる目標は、個別のゲームリリースにとどまりません。Midnightは、タイトルあたり500,000ドルから5 millionドルの予算で、月に1本のゲームをリリースすることを目指しています。Wade氏は、自身が「楽しいダブルA製品」と呼ぶものの制作を重視し、Midnightをゲーム業界における「プレデター（捕食者）」として構築していると語ります。
「あなたがこれまで行ってきたことは重要です。あなたは、この並外れた世界とデジタル世界を生きてきました。私たちは、それをあなたと共に運ぶための架け橋となります。そして、私は私たちのタグライン、つまり非公式の公式モットーである『メタバースへのマルチバース的な架け橋』を気に入っています。」
元投資銀行家であるWade氏は次のように付け加えました。「私たちは自分たちをプレデターとして構築しています。私たちは買収マシンとなるべく作られているのです。月に1本のゲームをリリースする予定ですが、これらはダブルAゲームです。無料プレイ（F2P）ではありません。コストがかかるものです。常にゲームに立ち返るのです。私たちは、自分たちのダブルA製品が楽しいものであることを確実にしたい。私はゲームのためにここにいるのです。人々を笑顔にすることが大好きなんです。」
総括
MidnightのEvergreenプロジェクトは、共通の進行システムの下に複数のゲームを集約することで、MMORPGの構造を再考しようとする試みです。このアプローチは、プレミアムなダブルAリリースの要素と永続的なマルチプレイヤーワールドを組み合わせながら、ディスカバラビリティの問題を解決しようとしています。
同社のM&A活動、トークン発行、そして「マルチバース的な架け橋」というコンセプトは、現在のWeb3ゲーミングトレンドに対する同社の解釈を反映したものです。このデコンストラクトされたMMOモデルが支持を得られるかどうかは実行次第ですが、プレイヤーの所有権とゲーム間のコラボレーションを重視するMidnightの姿勢は、ゲームにおけるWeb3統合に対して異なる視点を提供しています。3月のベータ版は、このコンセプトが実際に機能するかどうかを試す最初の真のテストとなるでしょう。
