"In memoriam – Vince Zampella."
これは『Call of Duty: Modern Warfare 4』のクレジットに表示される専用画面の全文であり、このフランチャイズをゼロから築き上げた人物に対する、静かでありながらも明確な敬意の表れです。このトリビュートはGeoff Keighley氏によってXで公開され、シリーズの歴史を追ってきた多くのプレイヤーの心に深く突き刺さりました。
フランチャイズを支えた男
Call of Duty: Modern Warfareは、Vince Zampella氏の存在なしには語れません。これは決して誇張ではありません。Call of Dutyという構想が生まれる前、Zampella氏はElectronic Artsの『Medal of Honor: Allied Assault』でリードデザイナーを務めていました。このタイトルはPCにおける本格的な第二次世界大戦シューターへの需要を証明し、高い評価を獲得しました。プロジェクト終了後、彼はGrant Collier氏およびJason West氏と共にInfinity Wardを共同設立し、Activisionとパブリッシング契約を結び、より大きな目標に向かって歩み出しました。
その結果生まれたのがCall of Dutyフランチャイズです。Zampella氏は、シリーズの決定的な時期となった2009年の『Call of Duty: Modern Warfare 2』に至るまでInfinity Wardを牽引しました。この期間こそが、同シリーズを文化的な一大ムーブメントへと押し上げたのです。
苦い決別、そして第二の章
しかし、Zampella氏が自ら築き上げたフランチャイズを去る経緯は、決して円満なものではありませんでした。ボーナスやクリエイティブな主導権を巡るActivisionとの公然たる対立により、『Modern Warfare 2』の後にZampella氏とWest氏は解雇されました。彼らは提訴し、Activisionも反訴するという、ゲーム業界史上最も泥沼化したトラブルの一つとなりました。
この対立を経て、2010年にRespawn Entertainmentが設立されました。Zampella氏はEAの傘下で再起を図り、Respawnは『Titanfall』、『Titanfall 2』、『Apex Legends』、『Star Wars Jedi: Fallen Order』をリリースしました。EAは2017年に同スタジオを買収しています。
2021年までに、Zampella氏はさらなる難題に挑んでいました。それは、トラブル続きだった『Battlefield 2042』のローンチ後、Battlefieldシリーズを立て直すことでした。彼は2020年にEA DICEのLAスタジオのリーダーに就任し、翌年にはBattlefieldフランチャイズ全体の統括を任されました。その成果である『Battlefield 6』は2025年初頭に発売され、発売から3日間で700万本以上を売り上げ、シリーズ史上最大のオープニングを記録しました。
そして2025年12月、『Battlefield 6』の発売から2ヶ月後、Zampella氏は自動車事故により急逝しました。彼は、まさに素晴らしい第二の章の絶頂期にありました。
トリビュートが持つ重み
『Modern Warfare 4』が発売された時点で、Zampella氏は15年以上もCall of Dutyの開発から離れていました。このトリビュートは、必ずしも必要なものではありませんでした。Infinity WardやActivisionには、そのような経緯で去った人物を称える義務はなく、Zampella氏とパブリッシャーの間の法的な歴史を考えれば、決して温かい関係とは言えませんでした。
ここで重要なのは、このジェスチャーが何を伝えているかということです。契約上のいざこざがどうあれ、今の開発陣はゲームの礎がどこにあるのかを理解しているということです。Zampella氏の功績は、本作を含むすべてのModern Warfareタイトルに刻まれています。なぜなら、このゲームを制作しているスタジオ自体が、彼なしでは存在し得なかったからです。
長年のファンにとって、これは感慨深い瞬間です。初代『Call of Duty』や2007年の『Modern Warfare』をプレイし、その衝撃を体験したプレイヤーにとって、このクレジット画面は、その感動の立役者に対する小さくも誠実な敬意の表れなのです。
『Modern Warfare 4』はシリーズのこの章を締めくくる作品として位置づけられており、Activisionは本作を「この章を完結させ、新たな章を切り開く」ゲームであると説明しています。そのクレジットにZampella氏の名前が刻まれていることは、非常にふさわしいことだと言えるでしょう。Call of Duty: Modern Warfare ストラテジーガイドコレクションでシリーズの歴史を振り返るか、より広範なゲームガイドハブで詳細をご覧ください。
