Oxalis Gamesが開発するライフシミュレーション・ファーミングRPG『Moonfrost』は、開発において非常にユニークなアプローチをとっています。それは「音楽が先」という手法です。完成したゲームにサウンドトラックを後付けするのではなく、チームはコンポーザーであるDaniel Hoang氏の楽曲を中心に、ゲーム体験のすべてを構築しました。その結果、オーディオとビジュアルが別々の部門で最後に統合されたものではなく、同じクリエイティブの根源から成長したかのような一体感のあるゲームに仕上がっています。
XでのMoonfrostカバーバナー
ゲームのサウンドトラックが重要である理由
音楽は単にムードを作るだけではありません。プレイヤーのプレイ方法そのものを変えてしまいます。DOOMの男性プレイヤーを対象とした調査では、音声をオンにした状態の方が、無音の状態よりもスコアが約2倍高くなりました。レーシングゲームでは、そのトレードオフが顕著に表れます。エネルギッシュな楽曲はプレイヤーの運転速度を上げますが、同時にクラッシュの回数も増える傾向にあります。Legend of Zeldaにおいても、音声がない状態ではパフォーマンスが低下し、音楽や効果音を戻すことで着実に改善が見られました。
プレイヤーが選んだ音楽は、さらに大きな効果をもたらします。不安を軽減し、集中力を高め、ゲームをより楽しいものにします。ある説によれば、BGMは敵の攻撃パターンなどの合図を認識するように脳を訓練するため、結果として反応速度が向上するとされています。ファーストパーソン・シューター（FPS）は、敵が見える前にオーディオで脅威を知らせるなど、この要素を強く活用しています。
このことは研究によっても裏付けられています。音楽は単なる飾りではありません。多くのスタジオが後回しにしがちな、重要なゲームプレイメカニクスなのです。
MoonfrostのYouTubeサウンドトラックのスクリーンショット
Moonfrostはサウンドトラックを中心に構築された
共同CEOのGina Nelson氏は、開発初日から音楽を主導させることを推進しました。Hoang氏の楽曲は、最終的なキャラクターデザインや環境、そしてアートの大部分よりも先に制作されました。チームはサウンドトラックをクリエイティブのアンカー（拠り所）として使用したのです。ビジュアルのコンセプトアートは音楽と並行して作成され、その逆ではありませんでした。サウンドデザイナーのMaría Fernanda Castro氏は、Hoang氏が確立した感情的なトーンに合わせてゲームのオーディオを調整しました。
Nelson氏は次のように述べています。「私がこれまでキャリアの中で関わってきたゲームはすべて、最後にサウンドトラックを付け足すような形でしたが、私にとって音楽は非常に重要であるため、異なるアプローチができると信じていました。」
サウンドトラックは単にMoonfrostに付随するものではなく、ゲームを定義する要素となっています。ゲームの感情的な核は音楽の中にあり、他のすべてはその後に続いているのです。
キャラクターアートより先にNPCのSpotifyプレイリストを作成
Moonfrostのチームは、NPCの人物像を把握するために彼らのSpotifyプレイリストを作成しました。キャラクターデザインを1枚も描く前に、「このキャラクターは何を聴くのか？」という問いを立てたのです。そのプレイリストが性格や背景、そして最終的な外見を形作りました。音楽がキャラクター開発の基礎となったのです。
また、本作にはプレイヤーがサウンドトラックを操作できるラジオ機能も搭載されています。小さな工夫ですが、コミュニティからの反響は非常に大きなものでした。Nelson氏は、このオーディオファーストのアプローチを「私たちの最大のクリエイティブな強みの一つ」と呼び、ビジュアルと音楽の両方に対するプレイヤーからのフィードバックがその主張を裏付けています。
サウンドトラックの全曲は今月後半にストリーミングプラットフォームで配信される予定であり、ファンはゲームの外でも楽しむことができます。
Moonfrostのロゴとワールドアート
Moonfrostとはどのようなゲームか
Moonfrostは、Oxalis Gamesが開発中のライフシミュレーション・ファーミングRPGです。Stardew Valleyのような構造にweb3の要素を融合させています。プレイヤーは農業、採取、クラフト、装飾を行い、NPCと関係を築きながら、謎に包まれたFrostの物語を解き明かしていきます。
本作はシングルプレイヤーゲームですがソーシャル機能を備えており、インターネット接続が必要です。PCおよびモバイルでプレイ可能です。作物はオフライン時でもリアルタイムで成長します。なお、ゲーム内で動物が死ぬことはありません。これは意図的なデザイン上の選択です。
Moonfrostのゲームプレイ
総評
Moonfrostの「音楽ファースト」というアプローチは、web3ゲーム界隈では稀有な存在です。ほとんどのゲームがオーディオを最後の仕上げとして扱う中で、本作はそれを基盤に据えました。サウンドトラックは私がこれまでに聴いた中でも最高クラスの出来であり、ゲームのオーディオとビジュアルがいかに密接に組み合わされているかが分かります。今後の開発がこの基準を維持できれば、Moonfrostはweb3ゲームにおけるサウンドデザインの新たな基準を打ち立てることになるでしょう。
