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任天堂が誰にも見つかってほしくなかった隠しグラフィック
想像してみてください。あなたは2013年の任天堂の開発者で、Wii U向けソフト『NES Remix』の仕上げ作業をしています。このゲームは、往年のNESタイトルをリミックスし、新たなひねりを加えたもので、その中にはLuigiが主人公として活躍する『Donkey Kong』のバリエーションも含まれています。すべて順調に見えました。その時、誰かがこう尋ねました。「待てよ、もしLuigiが何らかの方法で100mステージに到達して、通常はMarioとPaulineの間に表示されるハートのグラフィックをトリガーしてしまったらどうなる？」その答えは、開発チーム全員がコードエディタを開き直すのに十分なものだったようです。
Mario関連のブログSupper Mario Brothは、BlueskyユーザーDavidPCMによる発見を元に、今週『NES Remix』に「兄弟間の恋愛防止フェイルセーフ」と彼らが呼ぶものが含まれていることを指摘しました。任天堂は、『Donkey Kong』の100mステージでMarioがPaulineを救出した際に画面を横切るピンク色のハートのグラフィックを、Luigiが主役の同ステージ用として、あらかじめ「GOOD JOB!」というシンプルなテキストグラフィックに差し替えていたようです。この差し替えは、通常のプレイでは決して起こり得ないシナリオのために存在しています。
なぜLuigiはそれをトリガーできないのか
実は、この状況全体が、意図した通りにクリアすることが構造的に不可能なステージに基づいています。『NES Remix』のRemix 14およびRemix 17では、『Donkey Kong』のレイアウトが左右反転され、Marioの代わりにLuigiが登場します。ゴールも反転しており、LuigiはPaulineを救出するのではなく、Marioを守るという目的になっています。これらのチャレンジで訪れるステージは25mと75mのみです。Paulineが連れ去られ、黒い空にピンクのハートが現れる100mステージには、決して到達できないようになっています。
つまり、ハートのグラフィックが発動することはありません。Luigiは100mに到達できず、Marioが救出されることもないのです。このフェイルセーフは、ゲームの構造上到達不可能な状況をカバーしていることになります。
これをトリガーする唯一の現実的な方法はグリッチ（バグ）を利用することですが、それさえも対策されているようです。DavidPCMは、このグラフィックがBonus-4ミッションの.fcbファイルからも完全に削除されていることを指摘しました。これは、任天堂がアクティブなステージロジック内での差し替えだけでなく、データレベルでも削除したことを示唆しています。
任天堂が実際に差し替えたもの
ピンクのハートの代わりに、Luigiステージ版のグラフィックには「GOOD JOB!」と表示されます。完璧に機能するメッセージであり、むしろ励みになる言葉です。支え合う兄弟であれば間違いなくそう言うであろう内容です。
皮肉なのは、MarioがLuigiの「GOOD JOB!」メッセージを見るための条件も、ハートのシナリオと同様に存在しないということです。このグラフィックは、通常の状況下ではどちらのキャラクターも決して経験することのない瞬間のために変更されました。任天堂は、ゲーム自体がすでに防いでいる問題に対して解決策を構築したのです。
Supper Mario Brothは、その真の意図は不明であると慎重に述べています。開発者は当初、Luigi入れ替えモードで『Donkey Kong』をフルプレイできるようにする予定で、その場合は100mステージへの到達が可能となり、グラフィックの差し替えが真に必要だったのかもしれません。あるいは、グリッチによって誰かが100mに到達してしまった場合に備え、兄弟間の恋愛と解釈されかねない視覚演出を避けるための純粋な予防措置だった可能性もあります。
混沌の中に宿る任天堂の静かなこだわり
この発見が明白な不条理さを超えて興味深いのは、任天堂がいかに徹底してエッジケース（例外的な状況）を考慮しているかを示している点です。『NES Remix』は、古いNESタイトルを破壊し、リミックスし、ステージを反転させ、キャラクターを入れ替え、制限時間を追加することを中心に構築されたゲームです。開発者は、それらのリミックスが生成しうるあらゆる組み合わせについて、たとえ技術的に到達不可能であっても、時間をかけて検討したことは明らかです。
レトロな任天堂の歴史を掘り下げるのが好きなファンにとって、これはWii U時代のソフトウェアに埋もれた他の奇妙な要素と並んで、興味深いトピックと言えるでしょう。このプラットフォームの商業的な寿命は比較的短いものでしたが、リリースされたゲームには任天堂がどこでも適用している強迫観念に近いこだわりが詰め込まれていました。今回のディテールは、たまたま他よりも少し面白いものだったというだけのことです。
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