『Star Fox』シリーズの新作は、前作から10年近く音沙汰がありませんでした。任天堂はそれ以来、このフランチャイズをほとんど放置してきました。ところが、『The Super Mario Galaxy Movie』にFox McCloudが登場し、Glen Powellの演技がファンの間で大きな話題となったことで、突如として「バレルロール」の如き勢いで噂が飛び交い始めました。
著名な任天堂リーカーであるNateTheHateは現在、完全新作の『Star Fox』が今月中に正式発表されると主張しています。具体的には、Nintendo Today appまたは任天堂のXアカウントを通じて発表されるとのことです。
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この噂が過熱した経緯
この発端は3月下旬、任天堂が『The Super Mario Galaxy Movie』のキャストとしてFox McCloudの登場をサプライズ発表した直後のことでした。Switch 2の発表日や複数のNintendo Directの日程を正確に的中させた実績を持つNateTheHateは、自身のポッドキャストで、任天堂が『Star Fox』の新作を鋭意開発中であると明かしました。さらに、発表は間近に迫っており、夏頃のリリースが予想されると付け加えました。
この主張は、Video Games Chronicleが、同作がNintendo Switch 2をターゲットにしていると独自に裏付けたことで、さらに信憑性を増しました。
これだけでもフォーラムは騒然とするはずですが、NateTheHateはさらに踏み込みました。Xのユーザーから4月の発表がまだ有効かと直接問われた際、彼は「StarFoxは今月、Nintendo TodayかXで発表されると言ったはずだ」と回答。自信のほどを問われると、一言「yes」とだけ答えました。
NateTheHateの実績について言えば、彼は確信がない限り、自身の発言を重ねて強調することはありません。リーカーにとって「保険をかけること」は常套手段ですが、彼は今回、そうした予防線を張っていません。
なぜ任天堂のタイミングが理にかなっているのか
『The Super Mario Galaxy Movie』におけるFox McCloudの登場は、単なる楽しいカメオ出演ではありませんでした。観客の反応は圧倒的にポジティブで、多くの視聴者が本作のハイライトの一つとして挙げています。こうした自然発生的な熱狂こそ、パブリッシャーが夢見るマーケティングの勢いそのものです。
『Star Fox』は、強制的なモーションコントロールがファンの間で賛否を分けた2016年の『Star Fox Zero』以来、休眠状態にあります。このフランチャイズには確かな歴史があります。SNES（スーパーファミコン）で発売された初代『Star Fox』は技術的な金字塔であり、『Star Fox 64』は今なお最も愛されている任天堂ゲームの一つです。ファンはシリーズを忘れてはおらず、ただ任天堂が再び思い出してくれるのを待っていたのです。
映画によるノスタルジーの波に乗り、Switch 2の初年度に新作を投入することは、任天堂にとってこれ以上ないほど論理的な戦略と言えます。発表は、大規模なDirectの目玉としてではなく、『Splatoon Raiders』の発表時のような、控えめな形で行われると予想されています。
Watch the Nintendo Today app
Star Foxコミュニティが真に望んでいること
長年のファンからの反応は、興奮と慎重な楽観論が入り混じったものです。需要があることは明らかですが、『Star Fox Zero』のギミック重視の設計の記憶も残っています。多くのプレイヤーが求めているのは、原点回帰です。タイトなオンレイルシューティング、記憶に残るボス戦、分岐するミッションルート、そしてCorneriaのクルーたちが、共に戦うチームとして感じられるような体験です。
フランチャイズのルーツに関する補足として、初代『Star Fox』のプログラマーであるGiles Goddardが、自身のスタジオChuhai Labsを通じて『Wild Blue』という精神的続編となるインディーゲームを開発していることは注目に値します。ゲームのオリジナルクリエイターの一人が類似の作品を制作しているという事実は、オンレイルのスペースシューターというジャンルにはまだ多くの可能性が残されており、任天堂が設計を正しく行えば、真にエキサイティングなものを作り出せる余地があることを示唆しています。
今月注目すべきこと
NateTheHateの予測が正しければ、発表は予定されたNintendo Directを通じて行われることはないでしょう。Nintendo Today appと任天堂の公式ソーシャルチャンネルの通知をオンにしておくことをお勧めします。リーカーが『Splatoon Raiders』の発表を引き合いに出していることから、カウントダウンやティーザーキャンペーンなしで、突然発表される可能性があることを示唆しています。
Switch 2は強力な初年度ラインナップを構築しており、新しい『Star Fox』が登場すれば、任天堂が休眠フランチャイズの復活に注力しているという強力なメッセージになるはずです。これが完全な続編なのか、再構築なのか、あるいは全く別のものなのかは分かりませんが、4月は注視すべき月となりそうです。ぜひこちらもチェックしてください：
