Electronic Artsは『NHL 26』を正式に発表しました。これに伴い、5年ぶりとなる9月発売が確定しました。ホッケーゲームコミュニティが新作の登場を心待ちにする中、EAはプラットフォーム、アーリーアクセスの詳細、そして一部のゲームプレイのアップグレードについても明らかにしました。現時点で判明している情報をすべてまとめます。
『NHL 26』は2025年9月12日に発売
『NHL 26』について
『NHL 26』は、EA Sportsが長年展開するホッケーシミュレーションシリーズの最新作です。同シリーズは、リアルなゲームプレイとNational Hockey Leagueの公式ライセンスチームを収録していることで高い評価を得てきました。今年のタイトルは次世代機に照準を合わせ、メカニクスの洗練とビジュアルの忠実度を向上させており、スポーツシミュレーションジャンルにおけるシリーズの進化を継続させています。
『NHL 26』の発売日とアーリーアクセスの詳細
8月6日に行われたEAのフルリビールイベントにて、正式な発売日が発表されました。スタンダードエディションは2025年9月12日に発売されます。デラックスエディションを購入したプレイヤーは1週間早くプレイを開始でき、9月5日からアーリーアクセスが可能です。
9月の発売という時期は重要です。同シリーズがこれほど早く発売されるのは2019年の『NHL 20』以来であり、それ以降のタイトルはすべて10月に発売されていました。この前倒しされた日程により、『NHL 26』は秋の混戦するゲームラインナップに先んじることができ、EAはスポーツゲームのカレンダーにおいて優位なスタートを切ることになります。
確定プラットフォーム：次世代機に注力、PC版は未定
『NHL 26』はPlayStation 5およびXbox Series X|S専用タイトルとして発売されます。『NHL 22』から始まった次世代機特化の戦略は今回も継続され、旧世代機版の予定はありません。PCおよびNintendo Switch 2についても2025年のリリース予定はなく、EAはこれらのプラットフォームでのゲーム展開は少なくとも2026年以降になると述べています。
PC版への対応がないことは、FIFAやMadden NFLがより幅広いプラットフォームへ展開している現状を鑑みると、NHLコミュニティにとっては依然として不満の残る点です。現時点では、EAの開発優先順位はコンソール向けの最適化に固定されています。
新機能：ICE-Q 2.0とBe-A-Proモードのアップデート
今年のゲームプレイにおける大きな追加要素は、ICE-Q 2.0です。これはプレイヤーの物理演算、スケーティングのレスポンス、パックコントロールのリアリティを向上させるために刷新されたシステムです。EAは、このアップデートにより、特に競技性の高いオンラインモードにおいて、よりスムーズで本格的なゲームプレイが実現すると主張しています。
ICE-Q 2.0は氷上の物理演算の改善を目指す
Be-A-Proモードもアップデートされますが、発表会でのEAの説明は控えめでした。示唆された内容によれば、より没入感のあるストーリー重視のプレイヤーキャリア体験が期待でき、他のスポーツタイトルで見られるような物語性の高いキャリアモードに近づく可能性があります。
Hockey Ultimate Team (HUT) には、期待通り新しいシーズンコンテンツが追加されます。しかし、今回の発表でFranchise Modeについては言及がなく、長期的なチーム運営を重視するファンにとっては残念な結果となりました。
総評
『NHL 26』は、早期発売、次世代機への特化、そしてICE-Q 2.0のようなゲームプレイの洗練を通じて、シリーズを刷新しようとするEAの取り組みを象徴しています。コンソール版のプレイヤーにとっては、今年、より洗練されたホッケーシミュレーションが楽しめるという期待が持てます。一方で、PCやSwitchのユーザーは、少なくとも2026年まで待たされることになります。
発売が近づくにつれ、真の試金石となるのは、『NHL 26』がその公約を果たせるのか、それとも長年続くシリーズの単なる小幅なアップデートに留まるのかという点でしょう。
