EA Sportsは今週、NHL 27の「Connected Franchise」モードに関する詳細な情報を公開しました。これは7月16日に初公開されたリビールトレーラーの内容をさらに掘り下げたものです。要約すると、本作はカジュアルなオンラインマッチ以上の体験を求めるフレンドグループ向けに設計された、本格的なオンラインリーグ構築機能となります。NHL 26から続くフランチャイズ体験において、大きな進化を遂げたと言えるでしょう。
このモードでできること
セットアップのプロセスでは、コミッショナーに驚くほど多くのコントロール権が与えられています。リーグの規模を選択し、カンファレンスやディビジョンを設定できるほか、デフォルトのロスター（EAによると年間を通じてアップデートされる予定）で開始するか、完全にカスタムされたロスターで開始するかを選択可能です。
カスタムロスターシステムにおいて特筆すべき点は、完全なクロスプラットフォーム共有に対応していることです。PlayStation 5かXbox Seriesかを問わず、リーグ内の全員が同じロスターファイルを共有できます。これは、異なるプラットフォームで遊ぶフレンドグループにとって、まさにQoL（クオリティ・オブ・ライフ）を向上させる大きなメリットです。
また、柔軟なスケジューリング機能も組み込まれています。EAは、プレイヤーには仕事や時差、それぞれの生活があるという現実を考慮し、リーグが週単位の厳格な期限に縛られないように設計しました。シーズンは無制限に継続できるため、グループが望む限り理論上は永続的にリーグを運営することが可能です。
注意すべき点
この「人間のみ」という要件が、計画を立てる上で最も考慮すべき点です。シーズン途中で誰かが離脱すれば、リーグは停滞してしまいます。EAは放棄されたチームの扱いについて詳細を明かしておらず、この点はモード稼働後に注目すべき課題と言えるでしょう。
スポーツゲーム全般において、オンラインフランチャイズモードはこれまでプレイヤーの定着に苦戦してきました。10人から30人のメンバーがフルシーズン完走を約束するのは非常に困難であり、EAもその点を認識しているようです。だからこそ、柔軟なスケジューリング機能が導入されたのでしょう。
EAの長期的な展望
EAは、1年目を完成品ではなく「土台」と位置づけています。スタジオは、どのコミッショナーツールが最も重要か、どこに不便を感じるか、次にどのような機能を実装すべきかについて、プレイヤーからの直接的なフィードバックを求めています。こうしたコミュニティ主導のロードマップという言葉がどれほどの重みを持つかは、スタジオが今後どれだけ真摯に取り組むかにかかっています。
EAが掲げる初年度の目標は、フレンドとのプレイ体験を可能な限りスムーズにすることです。迅速なリーグ設定、トレードの議論、そして不要なストレスのない直接対決を実現することを目指しています。将来的な目標は、プレイヤーからの要望を反映させ、よりリッチで柔軟なモードへと進化させることです。
NHL 27は9月11日に世界同時発売予定です。PlayStation 5およびXbox Seriesで予約購入した場合は、9月4日からアーリーアクセスが開始されます。シリーズの予習をしたい方は、NHL 26 Hockey Ultimate TeamガイドでHUTの詳細を確認しながら、27のリリースをお待ちください。
