Nightdive Studiosの代表であるStephen Kick氏が、2002年の発売以来、現行プラットフォームでは一切プレイ不可能となっているGameCubeのホラー名作『Eternal Darkness: Sanity's Requiem』のリマスターを示唆する発言を公開しました。Kick氏はSNSでのファンからの質問に回答する形でこのコメントを寄せており、公式発表ではないものの、ここ数年で最も期待が高まる動きを見せています。ホラー要素のあるアドベンチャーゲームが好きなプレイヤーにとって、今後の動向から目が離せません。
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Kick氏の発言内容
Kick氏の回答は慎重ながらも、明確な意図を感じさせるものでした。「『Eternal Darkness』は私のお気に入りのゲームの一つであり、Nightdive Studiosならその魅力を引き出せるはずだ」と述べた上で、ファンに対して同スタジオのYouTubeシリーズ「Deep Dives」をチェックするよう促しています。これは確定情報ではありませんが、単なる否定でもありません。
Nightdiveは、正式発表の前に「Deep Dives」で開発中のプロジェクトを先行公開する傾向があります。実際に現在開発中の『Thief: The Dark Project』のリマスターも、同様の手順で情報が明かされました。そのため、Kick氏が同チャンネルをチェックするようファンに伝えたことは、「将来のプロジェクトについてはコメントできない」といった定型句よりも重みのあるメッセージと言えます。
なぜ本作は長年放置されてきたのか
重要な点は、『Eternal Darkness』が単に棚上げされていたわけではないということです。本作を取り巻く権利関係は非常に複雑です。本作を開発したSilicon Knightsは、Epic Gamesとの長期にわたる法廷闘争の末、2014年に破産しました。パブリッシャーであるNintendoが主要な権利を保持していますが、誰がどのような権利を所有しているのかという全容は、これまで一度も公にされていません。
この不明瞭な権利構造こそが、本作がNintendo Switchのオンラインライブラリに登場せず、Wiiのバーチャルコンソールでも配信されず、デジタル販売も一切行われてこなかった最大の理由でしょう。現在プレイするには、GameCubeの物理ディスクを探し出す以外に方法はありません。
2013年には、Silicon Knightsの元スタッフらが中心となり、精神的続編『Shadow of the Eternals』のクラウドファンディングが試みられましたが、目標額に届かず失敗に終わりました。それ以降、フランチャイズ復活に向けた目立った動きはありませんでした。
『Eternal Darkness』が復活に値する理由
オリジナル版を未プレイの方のために説明すると、『Eternal Darkness』は4つの異なる時代を舞台にした三人称視点のホラーゲームであり、複数のプレイアブルキャラクターを通じてラブクラフト的な物語が展開されます。何世紀にもわたるストーリーが絡み合う構成は、2002年のコンソールゲームとしては非常に野心的なものでした。
しかし、本作の評価を決定づけたのは「Sanity（正気度）システム」です。キャラクターが恐ろしい出来事に遭遇するたびにSanityメーターが減少し、メーターが低下すると、ゲームがプレイヤーの現実を揺さぶるような仕掛けを仕掛けてきます。
- テレビが故障したかのような偽のCRTノイズが画面に走る
- セーブデータが消去されたかのように表示される（実際には消えていない）
- 画面上のボリュームバーが勝手にゼロになる
- カットシーン中にキャラクターの手足が欠損する
- カメラアングルが不自然に切り替わる
これらの「第四の壁」を破る演出は2002年当時、非常に衝撃的であり、これ以降も同レベルの演出はほとんど再現されていません。多くのプレイヤーがSanity効果を単なるギミックと捉えがちですが、これらは「精神が崩壊していく」というゲームのテーマと深く結びついていました。メディアそのものがホラーの一部となっていたのです。
Nightdiveの実績が期待を高める
Nightdive Studiosは、忘れ去られた名作を現代に蘇らせることで高い評価を得てきました。『System Shock』、『Quake』、『Doom 64』、『Turok』のリマスター版は、オリジナル版の良さを損なうことなく、現代的なアップグレードを施すことに成功しています。彼らの強みは、なぜそのゲームが愛されていたのかという本質を理解している点にあり、これは非常に稀有な才能です。
もし『Eternal Darkness』のリマスターを、Sanity効果やホラーの質を損なわずに実現できるスタジオがあるとすれば、それは間違いなくNightdiveでしょう。課題は権利関係の調整ですが、今回の匂わせに至るまでこれほどの時間がかかったのも、そのためだと推測されます。
現時点では、NightdiveのYouTubeチャンネルをブックマークしておくことをお勧めします。『Eternal Darkness』のリマスターが実現するなら、最初の情報はそこで公開されるはずです。それまでの間は、ぜひ当サイトのゲーミングガイドで、今遊ぶべき他のタイトルもチェックしてみてください。
