これまで『Mario Kart 64』をオンラインでフレンドと遊ぶ際、プレイヤーは「ラグは避けられないもの」という厳しい現実を受け入れる必要がありました。しかし、その状況が変わります。
Nintendoは、Nintendo Switch Online + 追加パックで提供されているNintendo 64ライブラリの全タイトルが、最大4人までのオンライン対戦に対応したことを発表しました。さらにNintendo Switch 2のメンバー向けには、強化された機能が提供されます。このアップデートにより、往年のN64タイトルにロールバック方式のネットコードが導入され、これまでのオンラインセッションで問題となっていた入力遅延やラバーバンド現象（巻き戻り）が大幅に軽減されることになります。
Switch 2でのN64オンラインプレイ
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これまでのN64ライブラリの状況
長年、Nintendo Switch Online + 追加パックでは、N64ゲームを基本的なオンライン機能で提供してきました。技術的には遠く離れたフレンドと遊ぶことは可能でしたが、その体験は安定性に欠けるものでした。ピア・ツー・ピア接続を採用していたため、最も通信環境が悪いプレイヤーに全体のプレイが引きずられてしまうという問題がありました。『F-Zero X』や『GoldenEye 007』のようなスピード感のあるゲームでは、これが深刻な課題となっていました。
また、従来の仕様では、現代の格闘ゲームファンにとって当たり前となっている「入力予測」が欠けていました。『Guilty Gear Strive』などのタイトルによって普及した、競技性の高いオンラインプレイにおけるゴールドスタンダード「ロールバック・ネットコード」は、データパケットを待つためにゲームを停止させるのではなく、プレイヤーの入力を予測し、ミスを裏側で修正する仕組みです。この技術がなかったことで、N64のオンラインプレイは後付けのような印象を与えていました。
今回のアップデートが意味するもの
Nintendoは一部の人気タイトルのみを修正するわけではありません。この強化機能は、Switch 2のプレイヤー向けにN64ライブラリの全タイトルに適用されます。つまり、『Banjo-Kazooie』から『The Legend of Zelda: Majora's Mask』まで、すべてのタイトルがアップグレードの恩恵を受けることになります。
最大4人までオンライン接続が可能となり、これはオリジナルのN64が備えていた4つのコントローラーポートという設計に準拠しています。『Mario Party』や『Mario Kart 64』のように、4人でのカオスな対戦を前提としたゲームにとって、この人数は非常に重要です。
これにより、プラットフォームにおけるレトロゲームの立ち位置が再定義されます。これまでNintendoは、クラシックなゲームライブラリをノスタルジーに浸るための「受動的なアーカイブ」として扱ってきました。しかし、N64カタログに適切なオンラインインフラを導入することで、これらのゲームは再び「アクティブなマルチプレイヤーゲーム」へと生まれ変わります。
N64ライブラリがすべて利用可能に
今回の発表で見落とされがちな点
今回のN64アップデートは、Switch 2においてNintendo Switch Online + 追加パックが提供するサービスの拡大の一環です。同メンバーシップでは、新たにNintendo GameCubeのクラシックタイトルライブラリも解禁されており、これも大きな追加要素と言えます。さらに追加パックのメンバーは、Switch 2版の『The Legend of Zelda: Breath of the Wild』および『The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom』向けのアップグレードパックに加え、N64、Game Boy Advance、SEGA Genesisのライブラリも利用可能です。
すでにSwitch 2を所有し、上位のメンバーシップに加入しているプレイヤーにとっては、非常に価値のある内容となっています。月額料金に変更はないため、既存の加入者は追加料金なしでN64のオンライン改善を享受できます。
Switch 2のライブラリが提供する全ジャンルの詳細については、ゲームガイドでプラットフォームの拡大するカタログを詳しく解説しています。
注目すべき競技シーンへの影響
レトロゲームコミュニティは長年、Mupen64Plusのようなエミュレーションプロジェクトや様々なネットプレイ用プラグインを通じて、N64タイトル向けの独自のロールバック環境を構築してきました。Nintendoが公式にこの課題に取り組んだことは、これまで公式サービスでオンラインN64プレイをする理由がなかった層にとっても大きな意味を持ちます。
公式の仕様が、熱心なエミュレーションコミュニティが達成してきたものと同等かどうかは議論の余地があります。その答えは、今後数週間にわたって様々な接続環境でプレイヤーがレイテンシを検証することで明らかになるでしょう。Switch 2のローンチ初期の印象として、Nintendoのオンラインインフラの改善は概ね好評ですが、N64のネットコードの品質については、実環境での大規模なテストが必要です。
今後のハンズオンレビューにご期待ください。また、オンラインパフォーマンスの詳細が判明次第、ゲームレビューセクションにて、改めてプレイすべきN64タイトルの特集を掲載する予定です。
