『エルデンリング』や『ダークソウル』シリーズの将来についてご心配されたことがあるプレイヤーの皆様は、注目すべき展開がありました。かつて任天堂に対し、マリオのジャンプ力を上げるために99セントを課金するよう進言した企業が、この度『フロム・ソフトウェア』の親会社である日本のメディアコングロマリット、KADOKAWAの株式を相当数取得しました。
GameBizによる報道をAutomatonが翻訳したところによると、香港に拠点を置く国際的なヘッジファンドであるOasis Management Companyが、KADOKAWAの8.86%の株式を購入したとのことです。同社はこの買収を「重要な提案活動」のためであると説明していますが、これは一般的に人々を不安にさせるような曖昧な企業言語です。
Oasis Managementとは一体何者なのか？
Oasis Managementという名前は、ほとんどのゲーマーには馴染みがないかもしれませんが、約10年前にゲーム業界で、あまり良くない理由で話題になりました。2014年、同社は当時の任天堂社長、岩田聡氏に対し、任天堂がモバイルデバイス向けゲームを開発するよう促す公開書簡を送りました。この点については、実際には時を経て妥当なものとなりました。任天堂は最終的に、『スーパーマリオラン』、『ピクミンブルーム』、『ファイアーエムブレム ヒーローズ』といったタイトルでモバイル市場に進出しました。
しかし、同じ書簡にあったこの特定の提案は、あまり良い形で時を経ていません。「適切な開発チームがあれば、任天堂はインゲーム収益モデルに基づいた非常に収益性の高いゲームを作成できると信じています。マリオが少し高くジャンプできるようにするために、99セントを支払うことを想像してみてください。」
ええ、あの提案です。
任天堂は、その多大な功績により、その提案を実行しませんでした。この提案は、スプレッドシートは理解できても、ゲームが実際にどのように機能するかについては全く理解していない投資家の典型例として、以来一貫して嘲笑されています。
KADOKAWAが実際に支配しているもの
KADOKAWAは、マンガ、アニメ、ビデオゲームのプロパティを傘下に持つ、広範な日本のメディア企業です。『ダークソウル』、『ブラッドボーン』、『SEKIRO』、『エルデンリング』のスタジオであるフロム・ソフトウェアの過半数株式を所有していることが、この話題において最も関連性の高い点です。ソニーは、以前の買収交渉で同社が注目を集めた後、現在KADOKAWAの次に大きな株主となっています。
したがって、フロム・ソフトウェアの親会社を巡る株主の構図は、ますます混み合い、複雑になっています。
危険
Oasis Managementは現在、KADOKAWAの8.86%を保有しています。ソニーが最大の外部株主です。KADOKAWA自身はフロム・ソフトウェアの過半数所有者であり続けています。
ダークソウルの篝火休憩画面
「重要な提案」とは具体的に何を意味するのか？
ここが重要な点です。アクティビスト投資家は、静かに座っているためだけに企業の株式を購入するわけではありません。Oasis自身の「重要な提案活動」という言葉は、KADOKAWAに変更を促す意向があることを示唆しています。その変更がどのようなものになるかは不明ですが、同社の過去の経歴から、収益化と株主還元に焦点を当てる可能性が高いです。
それがフロム・ソフトウェアのクリエイティブな方向性にどのような圧力をかけるかは、はるかに大きな問題であり、現時点では答えられません。フロム・ソフトウェアは、KADOKAWAの所有下で、驚くべきレベルのクリエイティブな独立性を保ってきました。宮崎英高氏とそのチームは、トレンドを追いかけるよりもデザインの整合性を優先するゲームを一貫して提供してきました。
99セントでジャンプできるというコメントは、10年以上前にされました。人々や組織は変化することができます。しかし、ゲーミングコミュニティは、任天堂Switch 2で『エルデンリング：褪せ人エディション』が発売されたばかりで、フロム・ソフトウェアのファンベースがかつてないほど熱狂している中、KADOKAWAにおけるOasisの次の動きを非常に注意深く見守ることになるでしょう。
KADOKAWAが新しい投資家に対応し、提案が公表されるにつれて、最新のゲームニュースをチェックしてください。さらに、以下も必ずご確認ください。
