多くの開発会社は、ここ数ヶ月間、自社のゲームを GTA 6 の11月19日の発売日から遠ざけるためにあらゆる手を尽くしてきました。しかし、S-Game は6月に開催されたPlayStation State of Playにおいて、その真逆の行動に出ました。Phantom Blade 0 は、以前発表されていた9月9日から発売日を延期し、10月29日にリリースされることになりました。これは、Rockstar Games がここ数年で最も期待されているタイトルをリリースするわずか3週間前というタイミングです。
他社が避ける中での決断
9月から10月にかけての期間は、近年のゲーム業界において最もリリースが集中する時期となっています。これは、多くのパブリッシャーが GTA 6 にすべての注目を奪われる前に、自社のタイトルを滑り込ませようと必死になっているためです。Summer Game Fest での発表からも明らかなように、11月のカレンダーには GTA 6 という巨大な穴が開いており、各社はその直前の数週間を埋めようと躍起になっています。
S-Game は異なる道を選びました。9月から10月下旬へと発売日をずらしたことで、同スタジオは Phantom Blade Zero を、GTA 6 を避けるのではなく、むしろ混雑する直前の期間へとさらに踏み込ませたのです。新しい発売日と GTA 6 との間隔は、現在およそ21日となっています。
重要なのは、この決定が GTA 6 とはほとんど関係がないと伝えられている点です。
ディレクターが実際に語ったこと
ゲームディレクターの Qiwei "Soulframe" Liang 氏は、誰もが抱く疑問に直接答えました。GTA 6 に近い時期のリリースを懸念していないかと問われた際、彼の回答は、明確な哲学に裏打ちされた、肩をすくめるようなものでした。「私たちは競合のことなど考えていません」と Liang 氏は語ります。「重要なのは、ゲームがどれだけ磨き上げられているかです」
彼はさらに、9月から10月までの追加期間は、チームがバグを修正し、最適化を行うための余裕を生むものであり、特に大規模な初日パッチを避けるために不可欠であると説明しました。ここでのポイントは、Liang 氏がこの日程変更を、市場戦略ではなく、あくまで開発上の決定として位置づけていることです。「決定の99パーセントは開発によるものです」と彼は述べています。
これは、現在の業界の他の動きとは明らかに異なる姿勢です。Ghostrunner のスタジオによる一人称視点のソウルライクゲーム『Valor Mortis』は、混雑する9月のリリースラッシュを避けるため、発売日を9月24日から10月13日に変更したばかりです。その日程さえも、Summer Game Fest の前週に発表されたばかりでした。
この自信が意味するもの
Phantom Blade Zero は、ジャンルの面で GTA 6 と競合するわけではありません。一方は武侠の美学とソウルライクな戦闘システムを備えた近接攻撃重視のアクションRPGであり、もう一方はオープンワールドのクライムサンドボックスです。プレイヤー層は重なる部分もありますが、どちらか一方しか選べないという関係ではありません。
発売日をめぐるパニックの中で多くのプレイヤーが見落としているのは、ジャンルの違いが一定の防波堤になるという点です。GTA 6 の発売によって最もリスクにさらされるのは、プレイ時間やオープンワールドという要素、あるいは長期的な関与を求めるゲームなど、同じ層を奪い合うタイトルです。リニアな構造を持つ緻密に設計されたアクションRPGは、プレイヤーのスケジュールにおいて異なる位置を占めます。
とはいえ、ジャンルを問わずメディア露出に関する懸念は正当なものです。GTA 6 が発売されれば、数週間にわたってあらゆるゲームメディア、ストリーミング、SNSを独占するでしょう。その環境下で注目を集めるのは、評価の高いタイトルであっても非常に困難です。
Liang 氏の賭けは、磨き上げられたプロダクトこそが雄弁に語るというものです。Phantom Blade Zero は、この夏の後半に PlayStation State of Play で15分から20分の新規映像が公開される予定であり、S-Game は10月の発売前にさらなる露出の機会を得ることになります。
10月29日に注目
Phantom Blade Zero は10月29日に PC および PS5 で発売されます。本作のアドベンチャーゲームジャンルの近隣タイトルや、同時期にリリースされる他の作品に興味があるプレイヤーにとって、GTA 6 以前の期間はここ数年で最も忙しいリリースラッシュの一つとなりそうです。
発売に先駆けて情報を追いたい場合は、Phantom Blade 0 ガイドコレクションをご活用ください。今後の State of Play で発表される詳細情報を含め、すべての情報を網羅していきます。
