シンガポールを拠点とするグローバル・ベンチャーキャピタルであるPlay Venturesは、ゲーム投資向けに$140 Millionの資金調達を完了しました。今回のファンドは同社にとって過去最大規模となり、運用資産総額は$450 Millionに達します。過去2.5年間で33,000人ものレイオフが発生するなど、ゲーム業界が厳しい局面を迎える中、今回の資金調達は業界の未来にとって極めて重要な意味を持つと見られています。
「Fund III」と名付けられたこの第3号ファンドは、大学基金、ゲーム業界の戦略的パートナー、著名なグローバル・ファミリーオフィスなど、既存の投資家から多大な支援を受けています。また、Play Venturesの投資テーゼに賛同する新たな投資家も迎え入れ、同社が描くゲームエコシステムのビジョンに対する信頼の高さが示されました。
Play Venturesのチーム
$140 MillionのFund III
Fund IIIは、ゲーム業界のアーリーステージ企業に投資するというPlay Venturesの確立された戦略を継承します。本ファンドは、モバイルの基本プレイ無料（F2P）ゲーム、ゲームインフラ、AIを活用したゲームツール、モバイル向けコンシューマーアプリ、そして新たなゲーム配信チャネルといった主要分野に注力します。Play Venturesのファウンディング・パートナーであるHenric Suuronen氏は、モバイルゲームの影響力拡大を強調し、次のように述べています。
「モバイルは私たちの時間を完全に飲み込みました。人々は今やスマートフォンと共に生きており、ソーシャルメディアやアプリ、ゲームに毎日何時間も費やしています。」 Suuronen氏はモバイルゲームに未開拓の大きなポテンシャルを見出しており、Fund IIIを通じて、AIを活用した次世代の10億ドル規模のゲームやインタラクティブな体験への投資を目指しています。
また、本ファンドは対象範囲を拡大し、基本プレイ無料のゲーム原則を組み込んでインタラクティブなユーザー体験を生み出すコンシューマーアプリ「プレイアブル・アプリ」も投資対象とします。Play VenturesのパートナーであるPhylicia Koh氏は、日常的なアプリにおけるゲームメカニクスの可能性を強調し、Arya、Ahead、Benjamin、Bible Chatといった企業において、このアプローチがすでに有望な成果を上げていると指摘しました。
主要なアーリーステージ・ゲームVC
AIへの投資とゲームの未来
Fund IIIによる最近の投資先には、Huuuge Gamesの創業者であるAnton Gauffin氏が立ち上げたAIスタートアップのBeyondが含まれます。Beyondは初のコンシューマー向けプロダクトであるDecor Societyの開発に取り組んでおり、ゲームおよびコンシューマー分野におけるAI活用ツールの可能性を実証しています。
Play Venturesの共同創業者であるHarri Manninen氏は、ゲーム業界が直面している苦境を認めつつも、経済的な低迷期こそが新たな機会を生むと指摘しました。「ゲーム業界は進化を続けており、AIを活用したツール、ユーザー生成コンテンツ（UGC）プラットフォーム、グローバル市場といった分野で新たな機会が生まれています」とManninen氏は語ります。彼は、優れたファウンダーたちがこの難局をチャンスと捉え、次世代の成功するゲーム企業を築き上げると確信しています。
Fund Oneのパフォーマンス
Play Venturesの今後の展望
Fund IIIを通じて、Play Venturesは世界中のアーリーステージ企業20〜25社への投資を計画しており、プレシードからシリーズAまでの投資に注力します。また、ポートフォリオの中で最も高いパフォーマンスを示す企業に対しては、さらなる成長を支援するための資本を確保しておく方針です。
Play Venturesのこれまでの実績は、有望なスタートアップを見極める卓越した能力で知られています。同社は2018年に$30 Millionの第1号ファンドを立ち上げ、2021年には$135 Millionの第2号ファンドを組成しました。同VCのチームには、Suuronen氏、Manninen氏に加え、ゼネラル・パートナーのKenrick Drijkoningen氏、Phylicia Koh氏、Anton Backman氏が名を連ねています。
Playの原則
今後を見据え、Play Venturesはゲーム業界の未来と、その次なる章を形作る上での自社の役割について楽観的な姿勢を崩していません。Manninen氏は、Play Venturesが支援する新しいゲーム企業が革新的な体験を創出するだけでなく、最近ゲーム業界で職を失った才能あるプロフェッショナルたちに新たな機会を提供できることを期待していると述べました。
Fund IIIの運用を開始するにあたり、同社はゲームのランドスケープを再定義し、次世代のインタラクティブな体験を構築するアーリーステージのファウンダーたちを支援するというコミットメントを継続していきます。
