2013年のE3において、SonyはMicrosoftに対し、コンソール史上最も恥ずべき瞬間の一つを突きつけました。当時Xboxは、DRM制限、中古ゲームへの課金、常時オンライン接続の必須化といった混乱した発表で自滅していました。一方、Sonyはステージに登壇し、Xboxが発表したすべての内容とは真逆の対応を打ち出し、会場は熱狂の渦に包まれました。
当時Sony Computer Entertainment Americaの社長兼CEOを務めていたJack Trettonは、E3の聴衆を見渡し、PS4のディスクには新たな制限を一切設けないと宣言しました。貸し借りや転売、交換が可能であること。そして彼は「永遠に自分のものにできる」という名言を残しました。会場は歓喜に沸き返りました。
Sonyはその後、ゲーム業界で最も象徴的な企業による「トロール（挑発）」とも言える行動に出ました。Shuhei YoshidaとAdam Boyesが「PlayStation公式中古ゲーム解説ビデオ」と題した短い動画を公開したのです。その内容は、ただお互いにディスクを手渡すだけというものでした。ナレーションは不要でした。メッセージは明確であり、Xboxが失速していた時期に完璧な形で突き刺さりました。
その瞬間は、PS4世代を象徴するものとなりました。同コンソールは史上最も売れたプラットフォームの一つとなり、物理メディアに対するSonyのこだわりは、同社のアイデンティティの一部となっていました。
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1世代を経て、ディスクは死を迎える
現在に目を向けると、Sonyは2028年をもってPlayStationの新作ゲームにおける物理ディスクの生産を終了することを認めました。同社はこの方針転換の理由として、「物理ディスクを大幅に上回るデジタルメディアへの一般的な選好」を挙げています。これは、わずか10年余り前にSonyが市場支配を確立する足がかりとした方針を完全に覆す決定を、企業的な言葉で綺麗に言い換えたものです。
重要なのは、このタイミングが皮肉としか言いようがない点です。PS4は2013年に発売され、PS5は2020年に発売されました。PS6はまだ登場していません。Sonyは次世代機すら存在しないこの世代の半ばにこのような決定を下しており、PS6が登場する際にどのような姿になっているのか、大きな疑問を投げかけています。
もしSonyが2028年に物理メディアの生産を縮小するのであれば、PS6がディスクドライブを搭載して発売される可能性は低いでしょう。これは後方互換性において重大な問題です。物理ライブラリを所有するPS5プレイヤーは、将来のPlayStationコンソールでは読み込めないディスクを抱えることになるかもしれません。
デジタルシフトにおいて多くのプレイヤーが見落としていること
ディスクをめぐる議論は、単にプラスチックケースに対するノスタルジーの問題ではありません。物理的な所有権には明確な意味があります。それは「物体を所有している」ということであり、サーバーがオフラインになっても奪われることはないという点です。デジタル購入は、プラットフォームホルダーの意向に依存する存在です。
米国における物理ゲームの売上は、最近17年ぶりに増加しました。そのため、Sonyのタイミングは直感に反するものに感じられます。依然としてディスクを求める確かな層が存在するにもかかわらず、彼らの好みは切り捨てられようとしています。
ここで最も深刻なのは、ゲームの保存という観点です。Sony自身のこれまでの対応はクリーンとは言えません。PS3やPS VitaのPlayStation Storeは、一度閉鎖を撤回したものの、数年後には結局閉鎖されました。デジタルストアは閉鎖され、ライセンスは失効します。2013年にTrettonが約束した「永遠に自分のものにできる」という言葉は、ダウンロードコードよりもディスクにおいてこそ、より真実味のある言葉でした。
PS5オーナーにとって今、何を意味するのか
もしあなたが物理版のPS5ライブラリに投資しているなら、この発表による実質的な影響は、新作ゲームのディスク販売が終了する2028年まで現れません。既存のコレクションは引き続き動作します。しかし、進むべき方向は明らかであり、PS6時代は消費者の選択ではなく、設計段階からデジタルファーストになることが予想されます。
PS5のプラットフォーム固有の機能に関心があるプレイヤーは、当サイトのGTA 6 PS5専用機能ガイドで、現在のハードウェア世代が提供する内容を確認してください。また、物理版が流通しているうちにPS5のライブラリを充実させたい場合は、当サイトのゲームガイドハブで、プラットフォームで展開される主要タイトルをチェックしてください。
重要なのは、2013年のSonyの姿勢が単なるマーケティングではなかったという点です。それは「物理的な所有権が重要である」という消費者の本質的な感情を反映したものでした。13年を経て、同社はその感情に応える価値はないと判断しました。PS6がその計算の正誤を証明するにせよ、ディスクコレクションを持つPS5オーナーは、かつて「永遠に続く」と約束されたフォーマットが、静かに引退へと追い込まれていく様を目の当たりにしています。まだ入手可能なうちに新しい物理タイトルを探しているなら、最近の興味深いPS5リリースの一つであるHollowbodyの購入前ガイドを一読することをお勧めします。