Sonyは今月初め、PlayStation 5向けゲームの物理ディスク生産を2028年1月に終了すると発表しました。2027年以前にリリースされたタイトルは引き続きディスクの再生産が可能ですが、それ以降のタイトルはすべてデジタル専売となります。この決定に対し、反発の動きが組織化されつつあります。Game、HMV、Asda、Morrisonsなどをパートナーに持つ英国の業界団体、Entertainment Retailers Association (ERA) は、この決定を非難する厳しい声明を発表しました。ディスク市場が完全に消滅すれば、Astro BotをはじめとするすべてのPS5専用タイトルのファンがその影響を受けることになります。
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ERAの声明の要旨
ERAのCEOであるKim Bayley氏は、言葉を濁すことなく批判しました。同氏は声明の中で、Sonyの発表を「消費者の選択よりも企業の利便性を優先した結果」と断じました。ERAは日々これらの製品を物理的に販売している小売業者を代表する団体であるだけに、この指摘は重みを持っています。
「毎年、何百万人ものプレイヤーが、真の所有権を重視して物理版の購入を選択しています」とBayley氏は述べています。「ディスクであれば家族と共有したり、売却したり、コレクションとして保存したりできるほか、何年経ってもプレイし続けることができます。ダウンロードライセンスでは、こうした自由が失われることが少なくありません」
重要なのは、ERAがこの主張を裏付けるデータを提示している点です。声明で引用された消費者データによると、25歳以下のプレイヤーの4人に1人が依然として物理版を購入しています。英国だけでも、ディスクベースのゲーム市場は昨年時点で$380 million以上の価値があり、これを単なる誤差として切り捨てるにはあまりに大きな市場です。
「ディスクの廃止は進歩ではありません」とBayley氏は付け加えました。「それは単に選択肢を奪う行為です。プレイヤーにとっても、小売業者にとっても、そして最終的にはゲーム業界の長期的な健全性と保存という観点からも、マイナスでしかありません」
すでに動き出しているSony
ERAの声明が出されたこのタイミングでも、Sonyが決定を覆す意思がないことは明らかです。同社の最大のディスク製造拠点であるオーストリアの工場では、すでにスタッフの配置転換が始まり、光学マイクロレンズの生産へと移行しています。Sonyはこの転換のために約$33 millionを投じて新たな設備を導入し、従業員の再教育を開始しました。
これは、方針の再考を検討している企業の姿勢ではありません。
Sonyに方針転換を求める署名活動は300,000筆を超えており、これは無視できない数字です。しかし、物理的なインフラはすでに解体されつつあります。先週、欧州委員会の委員は、既存の消費者法を遵守している限り、ゲーム会社に対して物理フォーマットの提供を法的に強制することはできないと明言しました。Sonyが懸念していたであろう規制による介入の可能性は、現時点では存在しないようです。
ゲーム保存という議論の重要性
小売業者にとって、この問題は当然ながら収益に直結する死活問題ですが、ERAが最も強調しているのは、店舗の利益を超えた「保存」の観点です。物理メディアには、デジタルライセンスにはない永続性があります。2005年に購入したディスクは、今でもプレイ可能です。一方、デジタルライセンスは、サーバーが稼働し続け、企業が存続し、プラットフォームホルダーが古いコンテンツを維持し続けるという条件に依存しています。
Video Game History Foundationもまた、デジタル専売ゲームを研究目的で法的に保存する方法を模索するよう業界に呼びかけており、保存を推進する団体も同じ問題を別の角度から捉えていることがわかります。
多くのプレイヤーが見落としがちなのは、この議論の本質が「ディスクかダウンロードか」という点ではないということです。真の問題は、すでに代金を支払ったゲームへのアクセス権を誰が管理し、それがどれだけ保証されるのかという点にあります。PS5で完全にデジタルへ移行するというSonyの決定は、次世代のゲーム所有権のあり方を決定づける前例となるでしょう。
ERAの声明によってSonyのスケジュールが変わることはないでしょう。しかし、物理的なゲーム文化を支えてきた小売業者を代表する業界団体が、データに基づいた正式な異議を唱えたという事実は記録に残ります。特定のタイトルの動向や、物理コレクターに残された選択肢について最新情報を追いたい場合は、2028年1月の期限に向けてゲーミングガイドハブをブックマークしておくことをお勧めします。
