Sonyは、ここ数年で最も物議を醸したPlayStationに関する発表を行った後、約1週間にわたって沈黙を貫いていました。そして7月7日、PlayStation公式アカウントが再び投稿を行いました。その内容は、ワイヤレスのファイトスティックについてでした。
この投稿は、レバーゲートの交換が可能なワイヤレスファイトスティックFlexStrikeを宣伝するものでした。通常であれば、新しい周辺機器の発表はソーシャルメディアで行うにはごく自然なことです。しかし、今回は状況が全く異なっていました。
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すべての発端となった発表
要点をまとめると、7月初旬、SonyはPlayStationゲームの物理ディスクの生産を2028年初頭に終了することを正式に認めました。つまり、今後はディスク版のPS5ゲームは発売されず、次世代ハードウェアにおいても物理メディアという選択肢は存在しないことになります。プレイヤーが何十年にもわたってタイトルの購入、売却、トレードを行ってきた中古ゲーム市場は、これをもって事実上終焉を迎えることになります。
これに対する反応は迅速かつ否定的なものでした。物理ゲームの小売業者、ゲーム保存の提唱者、そして日常的にゲームを楽しむプレイヤーたちが強く反発しました。iam8bitやGameFlyといった企業も、公に失望の意を表明しています。業界アナリストは、この動きの真の動機を指摘しています。それは、ディスクを排除することでSonyが価格設定と流通を完全にコントロールし、コードインアボックス（パッケージ版）を除けば、ファーストパーティタイトルの唯一の販売窓口を自社のデジタルストアフロントに限定することです。
今後何が起こるのか、懸念は尽きません。Sonyはすでに、同じゲームでもプレイヤーによって異なる価格を提示できるダイナミックプライシングの実験を行っています。物理的な代替手段がなくなれば、デジタル価格を抑制する競争圧力は存在しなくなります。また、同社は最近、PS3とVitaの両方でPlayStation Storeを閉鎖すると発表しました。これは、Sonyがその気になればデジタルライブラリはいつでも消滅し得るということを改めて認識させる出来事でした。
ファイトスティックの投稿が招いた結果
ソーシャルメディアでの騒動の間、沈黙を守っていたSonyが最初に行った公式発信は、実質的に「周辺機器が出たので買ってください」という内容でした。
リプライ欄の反応は芳しくありませんでした。
あまりに過激で繰り返せないような反応もあれば、「完全デジタルコントローラー」という概念を揶揄したり、コミュニティに戦いを呼びかけるようなミームを投稿したりする皮肉めいた反応もありました。多くのリプライは、ゲームの所有権に対する率直な不満の表明でした。よく見られた意見を言い換えると、「私たちはゲームを所有したいのだ」というものです。
ファイトスティック自体はおそらく良い製品なのでしょう。この発表がPR上の大炎上の最中に行われたことは、開発チームの責任ではないはずです。しかし、1週間の沈黙を経てSonyが最初に行ったソーシャルメディアへの投稿が、ディスク問題への言及ではなくハードウェアの宣伝であったという事実は、状況を悪化させる結果となりました。
これが示すSonyの今後の戦略
重要なのは、Sonyがこの方針を撤回することはないという点です。財務的な論理が強固すぎるからです。完全なデジタルストアフロントは、Sonyが価格をコントロールし、競合となる中古ゲーム市場を排除し、すべての売上からより大きなシェアを獲得できることを意味します。ファンがソーシャルメディアで怒りを露わにしたところで、その計算が変わることはありません。
ファイトスティックの投稿が示唆しているのは、Sonyが批判に直接対処することなく、このまま突き進む計画であるということです。このアプローチが成功するかどうかは、プレイヤーがどれだけこの問題に注目し続けるか、そしてMicrosoftが物理メディアに注力したり、PCストアフロントがより良い所有権モデルを提供したりといった、有意義な代替案が登場するかどうかにかかっています。
まだPlayStationを利用しており、物理メディアが利用可能なうちにプラットフォームを最大限に活用したいプレイヤーには、ライブラリを構築する時間はまだ残されています。現在PS5を利用している場合、Sarosのようなゲームはまだ物理版が発売される予定です。ローンチに向けてストレージを整理するためにも、Sarosのファイルサイズとプリロード開始日を確認しておくことをお勧めします。また、現在Sarosの無料PSNアバターも入手可能です。NA、EU、アジア、日本、韓国といった地域限定コードが用意されていますが、期間限定のオファーとなっています。
PlayStationプレイヤーにとって、今後18ヶ月間の動向は注視すべき重要な期間となります。Sonyは2028年の移行に向けてさらなる発表を行う必要があり、そのたびにコミュニティの不満が収まっているのか、それとも増幅しているのかが試されることになるでしょう。この件に関する今後の詳細については、ゲーミングガイドハブにて、プラットフォームの変更が実際にプレイしているゲームにどのような影響を与えるかを随時更新していきます。
