Sonyは、Jason Blundell氏が率いるPlayStationのファーストパーティスタジオ、Dark Outlaw Gamesを閉鎖しました。同氏は『Call of Duty』シリーズのベテランとして知られています。この閉鎖は火曜日に社内で発表されました。同スタジオは、一度もゲームをリリースすることなく幕を閉じました。
産声を上げたばかりのスタジオ
『Call of Duty』の「Zombies」モードのクリエイティブの立役者としてTreyarchで名を馳せたBlundell氏は、約1年前にJeff Gerstmann氏とのインタビューでDark Outlaw Gamesの設立を発表しました。当時、同氏は「SonyのPlayStation Studios内に新しいスタジオを設立するという素晴らしい機会を得ました。私たちはしばらくの間、水面下で開発を進めてきました」と語っていました。
彼の言葉通り、スタジオは「水面下」に留まり、日の目を見ることはありませんでした。
Sonyは2026年3月25日（火）に、社内で閉鎖を認めました。ゲームの発表やトレーラーの公開、発売日の設定などは一切ありませんでした。Dark Outlaw Gamesの閉鎖は、PS5世代において相次ぐPlayStationのファーストパーティスタジオ閉鎖の最新事例となります。
すべてに影を落とすDeviation Gamesの存在
Blundell氏の野心がSonyのコスト削減方針と衝突したのは、今回が初めてではありません。Dark Outlaw Gamesの設立前、Blundell氏はSonyとのパブリッシング契約のもとでライブサービス型のシューターを開発するため、Deviation Gamesを共同設立しました。報道によると、そのプロジェクトは開発の難航によりSonyが資金提供を打ち切るまでに、200 millionドルを超える初期予算が投じられていたとされています。Deviation Gamesもまた、何もリリースすることなく2024年に崩壊しました。
ある意味でDark Outlaw Gamesは、その残骸から何かを救い出し、PlayStation Studiosの傘下でBlundell氏に再出発の機会を与えるというSonyの試みでした。しかし、その賭けは実を結びませんでした。
積み重なるSonyのファーストパーティスタジオ閉鎖
このタイミングは看過できません。Dark Outlaw Gamesの閉鎖は、高い評価を得た『Demon's Souls』リメイクを手掛けたBluepoint GamesがSonyによって閉鎖されてからわずか1ヶ月後の出来事です。30日以内に2つのファーストパーティスタジオが閉鎖されるというのは、通常の組織再編の域を超えており、一つの傾向と言えます。
Sonyは同時期にモバイル部門でも50人の人員削減を行っており、単発のプロジェクト中止ではなく、会社全体でより広範なコスト規律が求められていることを示唆しています。
SonyはPS5世代において、大型のファーストパーティ専用タイトルでその評価を築いてきましたが、今回の閉鎖は、同社が今後の社内開発パイプラインをどのように管理していくのかという点に深刻な疑問を投げかけています。
関係者にとっての意味
「新しいファーストパーティスタジオを設立することは特権であり、身の引き締まる思いだ」と語った1年前のBlundell氏の言葉は、今となっては違った響きを持って聞こえます。スタジオはスタッフを雇用し、未発表プロジェクトの開発を開始し、そして公の場に痕跡を残すことなく消滅するのに十分な期間だけ存在しました。
Dark Outlaw Gamesに参加した開発者たちの多くは、おそらくDeviation Gamesの破綻から流れてきたか、このプロジェクトのために特別に採用された人々であり、2年間で2度目の行き止まりに直面したことになります。どのような基準で見ても、これは非常に厳しい状況です。Sonyは閉鎖に関する公式声明を出しておらず、スタジオが完了させた作業の扱いについても言及していません。詳細は以下をご確認ください。
