PSVRヘッドセットを装着し、ウォルター・ホワイトの裏庭に足を踏み入れ、ニューメキシコ州の砂漠が目の前に広がる…そんな体験が、あと一歩のところまで来ていました。この度、Firespriteが2017年から2018年にかけてPlayStation向けに開発していた『Breaking Bad』のVR体験に関する詳細が、約10年もの間、ひっそりとキャンセルされ、埋もれていたプロジェクトであったことが明らかになりました。
MP1stが公開したレポートは、Sonyによる2021年の買収のはるか以前、リバプールに拠点を置く同スタジオの激動の時期に光を当てています。『Breaking Bad』プロジェクトはその物語の一部に過ぎません。
キャンセルされたゲームの正体とは
調査によると、『Breaking Bad』のタイトルは、フルスケールのオープンワールドゲームではありませんでした。それは、従来のAAAリリースとは異なり、『Stranger Things』のタイインVRゲームに近い精神を持つ、物語主導のVR「体験」として構想されていました。このプロジェクトでは、プレイヤーは番組の象徴的なロケーション、例えばウォルター・ホワイトの裏庭や広大なニューメキシコ州の砂漠の中に配置されることになっていました。
これは単なるインターネット上の噂ではありません。Vince Gilligan、『Breaking Bad』のクリエイター自身が、2022年に『Inside The Gilliverse』ポッドキャストでこのコラボレーションを個人的に認めました。彼は、開発に実際の労力と資金が投入されたものの、プロジェクトが中止されたことを認めています。「ビデオゲームを作るのは本当に難しい」とGilligan氏は語りました。「特にVRで新しい地平を切り開こうとする場合、何年も、そして数百万ドルがかかります。」
プロジェクトは2017年から2018年にかけて実行され、これはPlayStationがVRを次なるフロンティアとして積極的に推進していた初期のPSVR時代に位置づけられます。この文脈は、その野心と最終的なキャンセルを理解する上で重要です。ライセンスされたIPを抱えて、あの規模のVR開発を行うことは、大きなリスクでした。
元のレポートの全容については、Firespriteのキャンセルされたプロジェクトに関するこの調査が、失われたものについて深く掘り下げています。
Firespriteのもう一つのキャンセルされたプロジェクト：SFホラーIP
『Breaking Bad』のVR体験だけが犠牲になったわけではありません。Firespriteは同時に、『Dead Space』スタイルのボディホラーゲームとして説明される、オリジナルSFホラーIPも開発していました。MP1stが明らかにしたコンセプトアートには、体に奇妙で、ほとんどポリゴンのような手足が生えたゾンビ化した人間が描かれており、これは最高の形で本当に不穏な響きを持っています。
このプロジェクトはプロトタイプの段階を超えられず、『Breaking Bad』プロジェクトが棚上げされた2年後の2020年にキャンセルされました。2つの野心的なゲームは、ほとんどの人がその存在を知る前に、姿を消しました。
両方のキャンセルは、2021年のFirespriteのSonyによる買収よりも前に行われており、これらのプロジェクトは、スタジオの買収後の激動が始まる前に失われたことを意味します。
より良い日々を見てきたスタジオ
PlayStationに加わって以来、Firespriteの歴史は困難なものでした。『Horizon Call of the Mountain』開発中の強制的なクランチ、キャンセルされたライブサービス型『Twisted Metal』ゲーム、スタジオの共同創設者のほぼ全員を含む多数の才能の流出、そしてXDevから連れてこられた新しい経営陣の下での有害な職場文化の疑惑が報告されています。Sonyはこれらの疑惑を「誤解」として退けました。
新しい調査が明らかにするのは、Firespriteの苦難は買収から始まったわけではないということです。それは、キャンセルされたプロジェクトと、足場を見つけようとしていたスタジオを通して、何年も前に遡ります。
Firespriteの激動の歴史
同スタジオは現在、Project PillarとHeartbreakの2つのプロジェクトに取り組んでいると報じられています。後者は確立されたPlayStation IPに関連していると噂されています。Firespriteが状況を好転させることができるかどうかは、まだわかりません。
プレイヤーがこのような話で最も見落としがちなのは、発表される前にどれだけのゲームが単に消えてしまうかということです。Vince Gilliganが個人的に関与し、ファンがよく知るロケーションを舞台にした『Breaking Bad』のVRゲームは、その背後にかなりの開発作業があったことが確認されています。それはピッチデッキではありませんでした。それは実際のゲームであり、そしてそれは失われました。
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