Quantic Dreamによる『Star Wars: Eclipse』に関する5年近くの沈黙は、それだけでも懸念材料として十分なものだ。さらに開発陣によるストライキ、スタジオの約4分の1に及ぶレイオフ計画、そしてピーク時でもプレイヤー数が800名に留まりサービス終了となったモバイルゲームの存在が加われば、その状況は極めて深刻と言わざるを得ない。
『Star Wars: Eclipse』は、ハイ・リパブリック時代を舞台にしたアドベンチャーゲームだ。これはStar Warsユニバースの中でも非常に興味深く、これまでゲームであまり掘り下げられてこなかった時代である。『Detroit: Become Human』、『Heavy Rain』、『Beyond: Two Souls』で知られるパリのスタジオQuantic Dreamは、2021年のThe Game Awardsにて、雰囲気は伝わるもののゲームプレイ映像は一切含まれないCGコンセプトトレーラーと共に本作を発表した。それ以来、このタイトルに関する具体的な情報はほとんど途絶えている。
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メッセージを伝えるためのストライキ
6月25日、Quantic Dreamの開発チームはストライキに突入した。このタイミングは意図的なものだ。その日は、Lucasfilmの担当者が『Star Wars: Eclipse』の進捗確認のためにスタジオを訪問する予定日だったからである。開発陣は、この行動がプロジェクトを妨害するためのものではないと明言している。むしろその逆だ。現在、本作の開発チームは人手不足に陥っており、強制的なクランチ（長時間労働）を強いられている。そのため、レイオフの対象となっている115名をプロジェクトに再配置するよう求めたのだ。
重要なのは、この主張の意図である。これはゲームの存在そのものに抗議するボイコットではない。プロジェクトを完遂するために必要な人員を確保し、プロジェクトを存続させるための直接的な訴えなのだ。
『Spellcasters Chronicles』が抱える問題
今回のレイオフの直接的な引き金となったのは、Quantic Dreamが早期アクセスでリリースしたモバイルゲーム『Spellcasters Chronicles』の失敗と見られる。同作はSteamでの同時接続プレイヤー数がピーク時で約800名に留まり、6月にサービス終了が発表された。ナラティブ重視のコンソールゲームというルーツから多角化を図ろうとしたスタジオにとって、これはあまりに厳しい結果であり、経営陣は損失を吸収するのではなく、約115名のスタッフを削減するという判断を下した。
多くのプレイヤーが見落としているのは、Quantic Dreamが深刻な内部批判に直面したのは今回が初めてではないという点だ。2018年には、スタジオ内の労働環境について、性差別や人種差別的な言動、週15〜35時間の強制的な残業、フランスの労働法違反の疑いなどが報じられた。スタジオ代表のDavid Cageはこれらの主張を否定したが、報道の印象は拭えなかった。『Star Wars: Eclipse』が最初に発表された際、Star Warsコミュニティの多くが、過去の疑惑を理由にLucasfilmに対して契約を破棄するよう求めたのもそのためだ。しかし、当時の圧力によって状況が変わることはなかった。
NetEaseの立ち位置
2022年、Quantic Dreamは『Marvel Rivals』を手掛ける中国のパブリッシャーNetEaseに買収されたが、それ以降もスタジオは概ね独立した運営を続けてきた。今、重要な問いとなっているのは、NetEaseが状況を安定させるために十分な資金援助を行うのか、それとも『Star Wars: Eclipse』が、スタジオやスタッフを驚異的なスピードで削減し続ける業界の犠牲者となってしまうのかという点である。
より広い文脈で見れば、これを単一の事件として片付けることは難しい。Bungieは大幅な人員削減を行い、Ninja Theory、Compulsion Games、Double FineといったスタジオもXbox傘下で不安定な状況にあると報じられている。業界全体が縮小傾向にあり、『Star Wars: Eclipse』はその圧力の渦中に置かれている。
Quantic Dreamのナラティブにおける実績を信頼し、ハイ・リパブリック時代を舞台にしたアドベンチャーゲームを心待ちにしていたファンにとって、この状況はもどかしい限りだ。コンセプトには確かな可能性があった。本作が実際にゲームとして完成するためのリソースを得られるかどうかは、まさに今、スタッフが抗議の声を上げているこのスタジオの経営判断にかかっている。
Star Wars関連のゲームニュースを追いたい場合や、すでにライブラリにあるタイトルのコンテンツを探したい場合は、この状況の推移を見守りつつ、ゲーミングガイドハブをブックマークしておくことをお勧めする。
