LEC Versusが実施されたのはわずか1シーズン限りでした。Riot Gamesは、この実験的なフォーマットを2027年には継続しないことを正式に発表しました。これにより、League of Legends European Championship（LEC）において近年で最も大きな構造改革が幕を閉じることとなります。LECコミッショナーのArtem Bykov氏は、2026年LECシーズンの終了後にこの発表を行いましたが、その理由は単なる失敗という言葉では片付けられない複雑なものです。
重要な点は、Versusが終了したのは視聴者がいなかったからではないということです。視聴者数は非常に堅調でした。
LEC Versus
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LEC Versusとは何だったのか
2026年1月に開始されたLEC Versusは、従来のウィンタースプリットに代わるものとして導入され、EMEAリージョナルリーグの2チームを、LECの常設10チームと直接競わせるフォーマットでした。Karmine Corp BlueとLos RatonesがLECの全ロースターに加わり、計12チームでシングルラウンドロビンのレギュラーシーズンを行い、上位8チームがダブルエリミネーション方式のプレイオフに進出しました。
優勝を果たしたのはG2 Esportsで、決勝でKarmine Corpを3-2で破りました。これにより、G2は最初にして唯一のLEC Versusチャンピオンとなりました。
視聴者数は興味深い結果を示しています。LEC Versusの最大同時接続視聴者数は734,933人を記録し、総視聴時間は約3380万時間に達しました。これまでのLECトーナメントで、これ以上の総視聴時間を記録したものは3つしかありません。ファンに無視されたために終了したフォーマットではないことは明らかです。
Los Ratones効果とその影響
人気クリエイター兼アナリストのMarc "Caedrel" Lamont氏を中心に結成されたLos Ratonesは、今大会の最大の目玉の一つとなりました。欧州のTier 2シーンを席巻した同チームは、Riot運営のイベントにおいて、クリエイター主導の巨大なファンベースを初めてLEC組織と直接接触させる役割を果たしました。
問題が浮き彫りになったのは、Los Ratonesがプレイオフ進出を逃した時でした。彼らが脱落した後のノックアウトステージでは、最大同時接続視聴者数が大幅に減少したのです。これは諸刃の剣と言えるデータです。クリエイター主導のチームは莫大な観客を動員できますが、その観客はチームが敗退すると必ずしも定着するわけではないということです。
Bykov氏もこれを率直に認めています。Riotは、共同配信やクリエイター主導の視聴を公式放送の脅威ではなく、配信戦略の意図的な一部と見なしています。しかし、Versusの数値は、特定のパーソナリティにフォーマットがどれほど依存してしまうかを如実に物語っていました。
Tier 2チームの今後
Bykov氏の立場は、今後のTier 1とTier 2のクロスオーバー競争については、サードパーティのトーナメント主催者が主導すべきだというものです。同氏は、EWC予選やRed Bull League of Its Ownといったイベントを、通常のLECカレンダー外でその役割を担っている例として挙げました。
LECのクローズドリーグモデルに変更はありません。Bykov氏は、リーグの根本的な構造を変更する予定はないと明言しました。Riotが求めているのは、LECのシーズンフォーマットを拡大することではなく、外部の大会を通じてERLチームがLECの対戦相手と競う機会を持つことです。
ERLチームにとって、現時点では2027年のLECカレンダーに組み込まれる代替ルートは確認されていません。Versusは、直接的な後継を持たない前例を残して終了することになります。
2026年から継続される取り組み
Versusは終了しますが、Riotはライブイベントにさらに注力する方針です。LECは2026年にニースでのグランドファイナルを含む6つのロードショーを開催しており、Bykov氏はライブイベントプログラムを今年最も明確な成功の一つとして評価しました。ロードショーは2027年も戦略的優先事項として継続され、Riotはフランスやスペインを超えて、EMEAの新たな市場への拡大を積極的に検討しています。
Bykov氏のビジョンは意図的に控えめなものです。すべてのショーで3,000席の会場を埋めることを目指しているわけではありません。LECがこれまで到達できなかった市場の小さな会場で数百人のファンを集めることも、彼にとっては一つの成果なのです。
2026年夏の視聴者数が2025年版と比較して23%減少したことは注目を集めましたが、Bykov氏は単純な比較には反論しています。LECは2026年に開催日数を66日から75日に拡大し、コンテンツをより長い期間に分散させました。Riotによると、ルーザーブラケット決勝とグランドファイナルが行われる前の時点で、すでに過去の総視聴時間記録を更新していたとのことです。2026年のカレンダーがすべて終了した今、シーズン全体の評価が行われる予定です。
スケジューリングも摩擦の原因となりました。スプリングスプリットでは、ロードトリップのロジスティクスの影響で、レギュラーシーズン序盤に多くの試合をこなさなければならないチームがあるなど、試合配分の不均衡に対する不満が寄せられました。Riotはサマーに向けてアプローチを調整しており、今後のスプリット構築にあたってはプロチームとより緊密に連携していくとしています。
競技カレンダーがリセットされる間、League of Legendsのメタを把握しておきたいプレイヤーのために、League of Legends Crystalline Overgrowthガイドでは、パッチ26.1の変更がどのようにレーンプレッシャーやタワーのダイナミクスを変化させているかを詳しく解説しています。
2027年に向けてのLECの全体像は、コア部分を守りつつ、周辺で実験を続けるリーグとなるでしょう。Versusはなくなりましたが、Tier 1とTier 2のクロスオーバー競争に対する需要は明らかに存在します。1シーズンの実証実験から、サードパーティの主催者が永続的な何かを構築できるかどうかが、欧州のLeague of Legendsシーンが今答えを出さなければならない問いです。2027年のLEC構造が形作られるにつれて、最新情報は引き続きゲーミングガイドハブで確認してください。
