14.2 million人の同時接続プレイヤー数。この数字は、99 Nights in the Forestを、ほとんどのマルチプレイヤーゲームが到達できない領域へと押し上げました。開発者のAlec Kieft氏（オンライン上の活動名：Cracky4）は、その成功の理由を「すでにプレイヤー層が存在するRoblox上で構築したこと」だと明快に説明しています。
サバイバルゲームがいかにして巨大なプレイヤー層を獲得したか
Kieft氏と彼のチームであるGrandma's Favourite Gamesは、人口約5 million人のニュージーランドを拠点としています。彼らのピーク時のプレイヤー数は、その国の総人口の2.7倍に達します。本作はRobloxというプラットフォーム上で展開されていますが、アナリストの推定によると、Robloxの2025年の月間総プレイ時間は10 billion時間を超え、Steam、PlayStation、Fortniteを合計した数値を上回っています。小規模なインディーズスタジオによるサバイバルクラフトゲームが、世界最大級のライブサービスゲームと肩を並べるほどの数字を叩き出した背景には、このプラットフォームの規模が大きく関係しています。
「子供たちはRobloxにいて、そこにプレイヤーが集まっているのです」とKieft氏は語ります。「これほど巨大なプレイヤーベースを見つけるには、Robloxのようなプラットフォームに身を置く必要があります」
Robloxは従来のゲームというよりは、プレイヤーの全世代に向けたオペレーティングシステムのように機能しています。Steamのアルゴリズムによる抽選に頼ったり、TikTokでバイラルヒットを狙ったりする必要はありません。オーディエンスはすでにそこにいて、ログインしているのです。
ウォー・クランからサバイバルホラーへ
Kieft氏が99 Nights in the Forestを開発するまでの道のりは、Roblox独自のサブカルチャーから始まりました。彼は、軍事ロールプレイのシナリオで拠点を構築し、レーザー銃で襲撃し合う組織的なコミュニティ「ウォー・クラン」を通じてこのプラットフォームに参加しました。そこで彼は、2人の共同制作者と出会いました。彼の最初のプロジェクトであるDefenders of Robloxは、Left 4 Deadに触発されたゾンビシューターで、彼自身がまだコーディングを学んでいる最中に制作されました。これは、彼がオリジナル版を体験する前にプレイしていた、他のRoblox版Left 4 Deadのリメイクをベースにしたものです。
本作は、プレイヤーが森で99夜を生き延びることを目指すゲームです。日中は木材やスクラップ、物資を集めながら、行方不明になった4人の子供たちを捜索します。夜になると、キャンプファイヤーが命綱となります。暗闇の奥深くへ進みすぎると、名前から受ける印象よりもはるかに不気味な、ギョロ目をした直立歩行のクリーチャー「Deer」に遭遇する危険があります。これは、協力プレイという環境下でこそ真価を発揮するホラーゲーム特有の緊張感です。
タイクーンやシミュレーターとの差別化
99 Nights in the Forestがリリースされた当時、Robloxで主流だったジャンルはタイクーンゲームやシミュレーターゲームであり、どちらもCookie Clickerのような「数字を増やしていく」放置系体験が中心でした。ピーク時にFortnite以上の同時接続プレイヤー数を記録したとされるGrow a Gardenは、そのフォーミュラの最も明確な例です。
99 Nights in the Forestは、それとは全く異なるものです。Kieft氏は本作を「非常にアクティブな体験」であり「非常に協力的な体験」であると表現しています。週末になると、プレイヤーたちがグループを集めて、協力して可能な限り多くの夜を生き延びようとする動きが活発になります。資源収集フェーズには社交のための余裕があり、Kieft氏はこれを「フレンズロップ（friendslop）」ジャンルと呼んでいます。これは、友人同士が会話をしながら何かをするための場を提供することを主目的としたマルチプレイヤーゲームを指します。
「サバイバルゲームは、フレンズロップというジャンルからそれほど遠い存在ではないと思います」と彼は言います。「最近登場したジャンルの中で、私のお気に入りです。少し蔑称のような響きがある名前ですが」
Robloxの多くの体験と比較して本作が比較的複雑であることは、Kieft氏が共有した予想外のデータポイントを説明しているかもしれません。アップデートがないまま2週間が経過しても、99 Nights in the Forestはプラットフォームのデイリーアクティブユーザー数で3位を維持していたのです。
週次アップデートなしでの生存
「アップデートを止めた途端にプレイヤーが離れてしまうのではないかと懸念していましたが、そうならなかったことに驚いています」とKieft氏は語りました。「プレイヤーが『今は誰も開発していない』と感じれば、すぐに他のゲームへ移ってしまうのではないかと恐れていました。しかし実際には、2週間アップデートを行っていないにもかかわらず、プラットフォームのデイリーアクティブユーザー数で3位を維持しています。これは大きな安堵です」
Robloxにおけるアップデート文化は非常に要求が厳しく、特に若いプレイヤーはほぼ毎週のペースで新しいコンテンツを期待しています。Kieft氏はこれをFlashゲームになぞらえています。当時は誰もBloonsの開発者に毎週新しいマップを要求したりはしませんでした。ただゲームをロードして遊ぶだけでした。その期待値は変化しており、彼はそれがより若い層に偏っていると考えています。年長のプレイヤーは、コンテンツの追加を理由にしなくても、すでに楽しんでいるゲームに戻ってくる傾向があります。
Grandma's Favourite Gamesは、休暇から戻った後、ゲーム終盤のコンテンツを拡充し、体験の不足部分に対処する予定です。しかし、絶え間ないアップデートなしでもオーディエンスが維持されたという事実は、本作が他の多くのRoblox体験よりも「粘り強い」要素、つまり「まだクリアしていないプレイヤー」を抱えていることを示唆しています。
次のコンテンツ追加の前に本作を最大限に楽しみたいプレイヤーのために、99 Nights in the Forest 初心者ガイドでは、リソース管理、子供の救出戦略、拠点防衛について解説しています。完全な99 Nights in the Forest ガイドコレクションには、デイリークエストの最適化から、最近のアップデートで追加された新しいクラスまで、あらゆる情報が網羅されています。
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