2006年にMTV Newsが行ったインタビューが再注目され、Satoru Iwataが任天堂のクリエイティブなアイデンティティをどれほど真剣に捉えていたかに再びスポットライトが当たっています。Nintendo Wiiの発表を控えた時期に収録されたこのインタビューでは、MarioやZeldaといった既存のフランチャイズに過度に依存し、独創的なアイデアが犠牲になることを心から危惧していた社長の姿が映し出されています。
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フランチャイズの続編についてIwataが実際に語ったこと
Iwataの懸念の核心はシンプルでした。任天堂にはファンに対する責任があるが、その責任は単に続編を量産してよいという免罪符ではない、というものです。彼は、単なる「金太郎飴」のような続編を届けるのではなく、「そのフランチャイズの中でいかにイノベーションを見出すか」が必要だと明確に述べていました。無難な続編を出し続けるような会社にはしたくない、という彼の意志は明白でした。
重要なのは、SonyやMicrosoftがハードウェアの性能やフランチャイズの知名度のみで競い合っていた2006年当時において、このような発言がいかに率直であったかということです。Iwataは、任天堂の価値はブランドの知名度だけではなく、驚きと発明から生まれるものだと確信していました。
Nintendo DSはそのコンセプトを証明するものでした。インタビューの中で彼は、脳年齢が27歳になるまで毎日『脳を鍛える大人のDSトレーニング』をプレイしていたと語っています。これは、彼がいかに自社の開発チームが作るプロダクトに深く関与していたかを示す、ささやかながらも重要なエピソードです。Nintendogsや『脳を鍛える大人のDSトレーニング』、そしてタッチスクリーンインターフェースは、何かの続編ではありませんでした。これらは、全く新しい層のプレイヤーに向けた挑戦だったのです。
デザインの主張としてのWii
Iwataは同じインタビューの中で、今なお色褪せない言葉でWiiの目的を定義しました。「我々の最大の焦点は、他のシステムにはできないことができるシステムを作ることだ」。彼が通訳を介してこの言葉を伝えたとき、Sonyは同じE3の会場でPS3の技術デモを披露していました。任天堂はWiiのハードウェアをガラスケースの中に隠したままでしたが、Iwataはスペックが公表される前から、そのコンセプトを浸透させることに自信を持っていました。
その抑制的な姿勢は意図的なものでした。モーションコントロールは、既存のプロダクトに付け加えられたギミックではありませんでした。それこそがプロダクトそのものであり、これまでコントローラーを手に取ったことのない人々を引き込むために設計されたのです。その哲学は、より優れたコンソールを作ることではなく、全く異なるコンソールを作ることでした。
その思考が現在の任天堂の作品にどう反映されているか
Breath of the WildとTears of the KingdomがZeldaシリーズにもたらした変化を見てください。両タイトルは、20年間にわたってシリーズの基準となっていた『Ocarina of Time』のテンプレートを繰り返すのではなく、フランチャイズの核となるデザインをゼロから再構築しました。これこそがIwataが語った「フランチャイズにおけるイノベーション」であり、両タイトルは任天堂の歴史の中でも最も話題となったリリースとなりました。
同じパターンは任天堂のカタログ全体に見られます。Super Mario Odysseyは、New Super Mario Bros.とは全く異なるプレイ体験を提供します。2017年以前には存在しなかったハイブリッドコンソールであるNintendo Switchは、今や史上最も売れたゲームプラットフォームの一つとなりました。Super Nintendo Worldは、Shigeru Miyamotoをテーマパークの設計者のような存在へと変貌させ、任天堂のクリエイティブな領域をゲームの枠を超えて拡大させています。
公開予定のZeldaの映画も、興行的に大成功を収めたIllumination制作のMario映画の勢いに続くものとして位置づけられています。これらは、安易な道を選んで続編の量産に頼る企業の姿とは到底思えません。
今後の任天堂にとってこれが意味すること
Iwataは2015年に逝去しましたが、彼が2006年のインタビューで語った哲学は今も生きています。2018年から任天堂を率いるShuntaro Furukawaは、新しいハードウェアのコンセプトを追求し続け、既存製品の単なる高性能版をリリースするという圧力に屈していません。
今、任天堂のファンにとっての真の問いは、同社のIPが映画、テーマパーク、モバイルへと拡大する中で、その基準が維持されるかどうかです。より多くの場所でフランチャイズが展開されれば、量産への圧力は高まります。金太郎飴のような続編を危惧したIwataの懸念は、2006年当時よりも今、より切実なものとして響きます。
現在のゲームレベルにおいて任天堂のクリエイティブな哲学がどのように適用されているかを知りたいなら、Yoshi and the Mysterious Bookの初心者向けガイドをご覧ください。本作の「ディスカバリー」や「スター」システムが、いかにプレイヤーを標準的なプラットフォーマーのループを超えた遊びへと導いているかが解説されています。任天堂関連のタイトルがどのような新しい試みを行っているか、より広い視点で知りたい場合は、Yoshi and the Mysterious Bookの完全ディスカバリーガイドが必読です。また、さらに多くのゲームガイドをお探しの場合は、まずはそこからチェックしてみてください。
