今週のSaber Interactiveをめぐる騒動は、AIに関する論争をいかに扱うべきではないかという反面教師的な事例となりました。現在、ストアページで『Rideshare Stimulator』を確認すると、AIコンテンツに関する明示的な免責事項が表示されていますが、この開示が行われたのは、同社CEOと元ライターの間でオンライン上の激しい論争が勃発した後でした。
本作は、RPGのジャンルにおいてベンチマークとなった『Baldur's Gate 3』のような、作り込まれた深みとは程遠い作品です。しかし、皮肉にも業界で最も議論を呼ぶタイトルとなってしまいました。それも、Saber Interactiveが望んでいたような形ではありません。
公の場での騒動の始まり
Saber Interactiveの元ライターであるStella Sacco氏は、2023年に自身がChatGPTに取って代わられたと公表しました。この告発は瞬く間に拡散されました。しかし、CEOのMatt Karch氏は冷静な対応をとるどころか、即座に反論の声明を発表し、さらなる疑念を招く結果となりました。
Karch氏は「Stellaって誰？」と述べ、彼女と話したことも会ったこともないため、Claude（AIツール）を使って彼女の身元を特定しなければならなかったと主張しました。さらに、同スタジオは以前からAIの利用を開示する予定であったものの、Sacco氏が会社の準備が整う前に公表したことで「守秘義務契約に違反した」と非難しました。これに対しSacco氏は、この声明を「企業のCEOが発言するものとしては、あまりにも情けない」と一蹴しました。
重要なのは、本作が7月30日からストアに掲載されていたにもかかわらず、AIに関する開示が一切行われていなかったという点です。免責事項が表示されたのは、騒動が爆発した後でした。
AI免責事項の対象範囲
最終的に表示された開示内容は、単なるダイアログにとどまりません。『Rideshare Stimulator』にはAIが生成した乗客との会話が含まれていますが、Karch氏によれば、これはコア体験ではなく「実験的なモード」の一部とのことです。また、免責事項では、ゲーム内のラジオ局にAI生成の音楽ステーションが含まれており、それらがゲーム内で明確にラベル付けされていることも明記されています。
この事実は非常に示唆に富んでいます。無限のNPCダイアログを実現するための費用対効果の高いソリューションとしてAIを公然と支持していたスタジオが、最終的には従来の手法よりも高いコストを支払うことになったのです。
混乱の中でも強気の姿勢を崩さないKarch氏
Karch氏は、この状況を軌道修正の機会とするどころか、さらに踏み込んだ発言をしました。彼は、広報チームがAIについて言及することを「常に恐れている」と明かした上で、「AIがどのようにプレイヤー体験を形作る手助けができるか、あるいはすべきかについて、建設的な対話を行う用意がある」と述べました。さらに、Saberは2023年以降、ライターのスタッフを増員していると指摘し、今回の騒動全体をSacco氏による売名行為であるかのように位置づけました。
この皮肉は明白です。元従業員をAIツールで検索して突き放し、準備が整う前に透明性を求められたと不満を漏らすCEOは、AIとゲームに関する議論において、信頼できる発言者とは到底言えません。
より広い文脈で見ると、Saberにとって状況はさらに悪化しています。Steamのデータによると、AIの烙印が押されたゲームはレビュー数が約53%減少する傾向にあり、寄せられるレビューも否定的なものが多くなる傾向にあります。必要な開示を行っていない状態でストアページを放置し、論争に真っ向から飛び込むのは、賢明な戦略とは言えません。
プレイヤーと業界への影響
『Rideshare Stimulator』を購入するプレイヤーにとって、少なくとも現状は透明性が確保されました。AI免責事項は公開され、ゲーム内の音楽ステーションにはラベルが貼られ、実験的なダイアログモードについても開示されています。プレイヤーは情報を得た上で選択ができるようになりました。
より重要なのは、大局的な視点です。今回のエピソードは、追い詰められてから初めてAIの利用を開示するスタジオのリストに名を連ねることになりました。これは、事前の透明性を確保するよりも一貫して悪い結果を招いています。『Baldur's Gate 3』でLarian Studiosが示した基準と比較してみましょう。同スタジオは、開発の意思決定についてプレイヤーベースと対話を重ねることで、長年にわたり真の信頼を築き上げました。
重要なのは、プレイヤーがゲーム開発におけるAIのあらゆる利用を本質的に拒絶しているわけではないという点です。プレイヤーが一貫して反発するのは、スタジオが何かを隠していると感じる時です。広報チームがAIについて議論することを「恐れていた」というKarch氏自身の告白は、彼が当初から開示が反感を買うことを予期していたことを示唆しており、開示を遅らせたという判断を弁護することはさらに困難になっています。
この議論が続く中で、RPGやより広いゲーム業界の動向を把握したい場合は、『Baldur's Gate 3 ガイドコレクション』が、プレイヤー第一のゲーム開発が実際にどのようなものかを知る良い参考になるでしょう。
