シアトル在住の人物が、偶然にもゲームの歴史に名を刻むような出来事に遭遇しました。あるRedditユーザーが、未発表と思われるXbox Elite Series 3コントローラーの写真を投稿しました。投稿者によると、地元のマーケットプレイスアプリOfferUpにて$200で購入したものだといいます。このスレッドは瞬く間に注目を集め、ネットユーザーによる検証が始まりましたが、その後、投稿者のアカウントは消滅しました。いかにもな展開です。
Microsoftが公にしたくなかったであろう$200の発見
重要なのは、この話の信憑性を高めているのが「場所」という点です。投稿者はシアトル在住であると述べていますが、シアトルはMicrosoftの本社があるワシントン州レドモンドのすぐ隣に位置しています。もちろん、シアトルに住んでいるからといって全員がMicrosoftの社員というわけではありません。しかし、その地理的条件と写真に写る物理的な証拠を合わせると、この話を単なる噂として片付けるのは難しくなります。
コントローラー内部のバッテリーは、最も決定的な詳細かもしれません。そこには明確に"PROTOTYPE NOT FOR SALE"（プロトタイプにつき非売品）と記されています。精巧な偽物を3Dプリンターで作成するような趣味人が、わざわざこのような表記を追加するとは考えにくいでしょう。また、コントローラーには簡素化されたトラベルケースが付属しており、これは過去のEliteシリーズの世代とも一致します。このことから、本ハードウェアは初期のエンジニアリングサンプル段階を過ぎ、開発サイクルのかなり後半にあることがうかがえます。
デザイン自体も、5月に流出したリーク情報とほぼ完全に一致しています。全体の形状、トリガーロックの配置、背面パドルの取り付けシステム、そしてバッテリーベイのレイアウトまで同じです。別々の2つのリークが同じデザインを指し示していることは、これが本物である可能性が高いことを示す十分な根拠となります。
リークされた写真が実際に示しているもの
最も目を引く追加要素は、コントローラー上部のバンパー間に配置された小さなスクリーンです。写真から判断するに、自発光画素により消費電力を最小限に抑えられるモノクロのOLEDディスプレイのように見えます。リーク画像において、このディスプレイにはMicrosoft独自のリンク短縮サービスであるaka.msのURLが表示されていました。また、投稿者によるその後のコメントでは、この画面で基本的なゲームが動作している様子も確認できます。
Redditの複数のユーザーが写真に写っていたURLを追跡したところ、コントローラーの接続性、特に専用のクラウドゲーミング接続モードに関するドキュメントにたどり着いたと主張しています。この機能は5月のリークでも言及されており、AmazonのLuna Controllerや、サービス終了前にGoogleが試みていたStadia Controllerの取り組みと合致するものです。
フェイスボタンはElite Series 2よりもわずかに大きく見えるほか、全体のシルエットはRazer Wolverine V3 Proの形状に似ていると報告されています。Dパッドは前モデルと同様のロッキングデザインを採用しており、背面のアジャスターでトリガーを最短ストロークに設定するとクリック感が増すとのことです。投稿者はその感触を「Xbox Series Xのコントローラーをプロ仕様にして、よりクリック感を強めたような感じ」と表現しています。
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このプロトタイプからまだ分からないこと
現時点で最大の不明点は、スティックの技術と実際の機能性です。Elite Series 2は旧式のポテンショメーター方式のスティックを採用しており、スティックドリフトが発生しやすいという弱点がありました。ミドルレンジのコントローラーですらドリフト耐性のあるスティックが標準化している現在の市場において、Series 3が競争力を維持するためには、ホールエフェクトまたはTMR（トンネル磁気抵抗）技術への移行がほぼ必須と言えるでしょう。
また、投稿者は、このコントローラーが現時点ではXboxでもPCでも動作しないことを認めています。これはプロトタイプとしては驚くべきことではなく、おそらく開発者用アカウントにロックされているものと思われます。多くのプレイヤーが見落としがちですが、動作しないプロトタイプであっても、実際にはハードウェアとしては完成に近く、発売直前のファームウェアやペアリング制限の調整段階にあることがよくあります。
Elite Series 2は2019年に発売され、すでに7年近くが経過しています。プレミアムコントローラー市場は当時から大きく変化しており、GameSir G7 ProやRazer Wolverine V3 Proといった、より安価で同等以上の機能を備えた選択肢が登場しています。Microsoftには、この変化した環境下でSeries 3の存在意義を証明することが求められており、内蔵ディスプレイやクラウドゲーミング接続機能は、他とは一線を画すための第一歩と言えるでしょう。
トラベルケースが付属していることが開発の進捗を示しているとすれば、このコントローラーは年内に発売される可能性も十分にあります。現時点でXboxのセットアップを最適化したい方は、コントローラー設定のヒントをまとめたBattlefield 6 Xbox設定ガイドをチェックするか、主要タイトルのハードウェアや設定を網羅したゲームガイドの全コレクションをご覧ください。
