The Last of Us Part IIのPvPマルチプレイヤーMODは、数ヶ月の開発期間を経てリリースまであと数週間に迫っていました。しかし、そこにSonyが介入しました。
MOD制作者のSpeclizer氏はSNSに投稿し、プロジェクトの中止を認めました。メッセージは簡潔で、Sony Interactive EntertainmentからMODを一般公開しないよう求める正式な書簡が届いたとのことです。「日の目を見ることがなかったのは非常に悲しい」とSpeclizer氏は綴り、フォロワーに向けて現在取り組んでいるオリジナルのプロジェクトを紹介しました。
9ヶ月の努力が、一夜にして消滅
Speclizer氏がこのMODの開発を開始したのは2026年1月でした。6月には25分間のゲームプレイ映像が公開され、PC版The Last of Us Part II上で動作するPvP体験が披露されました。リリース時期は今月に予定されており、ゴールが見えていた中での開発中止は、コミュニティにとって特に痛手となりました。
重要な点として、このMODにはPatreonの要素が含まれており、Speclizer氏は開発中に資金援助を受け付けていました。この点が、完全に無料で目立たないように活動するプロジェクトよりも早く、Sonyの目に留まったことはほぼ間違いありません。
TLOUマルチプレイヤーファンにとって、癒えることのない傷
今回のタイミングが悔やまれるのには理由があります。Naughty Dogは、The Last of Usの世界観を舞台にした独自の公式マルチプレイヤーゲームを2023年後半にキャンセルしました。同スタジオはその理由について、ライブサービスゲームの運営と維持には長年にわたってすべてのリソースを費やす必要があり、実質的にシングルプレイヤータイトルの開発が無期限に停止してしまうためだと明かしていました。そのため、彼らは開発を断念したのです。
残されたのは、複数の証言によれば「純粋に素晴らしい」ゲームでした。元Sony Interactive Entertainment幹部の吉田修平氏は、The Last of Us Onlineをプレイした際に「素晴らしい」と評価していました。The Last of Us OnlineのディレクターであるVinit Agarwal氏は、かつての同僚から今でも「これまでプレイした中で最高のマルチプレイヤーゲームだった」というメッセージを受け取ると語っています。キャンセルから数年経ってもなお、そのような称賛がファンの期待を繋ぎ止めています。
Speclizer氏のMODは、ある意味でコミュニティが自らその穴を埋めようとする試みでした。Sonyの対応は、たとえ公式バージョンが存在しなくなったとしても、非公式な手段でそれが実現されることを同社が容認するつもりはないという明確な意思表示です。
PCモッディングコミュニティにとっての意味
The Last of Us Part IIは2024年4月にPC版がリリースされ、モッディングシーンは急速に発展しました。Speclizer氏のプロジェクトは、Naughty Dogが提供した以上の機能をゲームに追加しようとする最も野心的な試みの一つでした。今回のキャンセルは、同様のプロジェクトに取り組む他のMOD制作者に対して、「Sonyは監視しており、コアなゲームシステムを対象とした収益化MODは容認されない」という明確なシグナルを送ることになりました。
Speclizer氏はすでに、次のプロジェクトはオリジナル作品になると示唆しており、これが最もクリーンな前進の道となります。自身のIPで構築すれば、法的なリスクを完全に取り除くことができるからです。
The Last of Usの世界に依然として投資しているプレイヤーにとって、The Last of Us Part IIの攻略ガイドとリソース収集は、マルチプレイヤーに関する疑問が未解決のまま、シングルプレイヤー体験を深く網羅しています。Sonyが将来的に公式マルチプレイヤーモードの構想を再検討するのか、あるいはコミュニティが別の方法でその欲求を満たすのかは、依然として未解決の問いです。今のところ、Speclizer氏は次へ進み、この9ヶ月間を期待して過ごしてきたすべての人々もまた、前に進むしかありません。
