Nintendoは先週、Switch 2向けにSplatoon Raidersをひっそりとリリースしました。大々的なマーケティングやハイプ（期待感）の醸成はなく、秋の大型タイトル発売前の夏の閑散期に、シングルプレイヤー向けのSplatoonスピンオフ作品が静かに登場したのです。それから4日後、本作はNintendoのゲームとして史上最高のMetacriticユーザースコアを記録しました。
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Nintendoの歴代名作を凌駕する9.3というスコア
その数値は9.3です。これはMetacriticの歴代ユーザースコアランキングで7位に位置し、N64時代から同サイトが追跡してきたNintendoパブリッシュの全タイトルの中でトップとなります。
特筆すべきは、本作が追い抜いたタイトルが決してマイナーな作品ではないという点です。これまでのNintendo記録保持者はThe Legend of Zelda: Majora's Maskの9.2でした。その背後にはPokemon HeartGold and SoulSilverが9.1で続き、さらにオリジナルのXenoblade Chronicles、The Legend of Zelda: Ocarina of Time、そしてその3DSリマスター版も9.1で並んでいます。多くの人がトップに君臨していると予想するであろうSuper Mario OdysseyやBreath of the Wildでさえ、これまでの記録を保持してはいませんでした。
Raidersは、それらすべてを追い越したのです。
この記録が異例である理由
批評家側の評価は少し異なる様相を呈しています。RaidersのMetacriticにおけるメディアレビューのスコアは81で、これはSplatoonシリーズの他の作品と同水準の堅実な数字です。伝説的とは言えないまでも、十分な評価です。そのスコアと9.3というユーザースコアの乖離は非常に際立っており、本作が誰に向けて作られたのかという点について示唆を与えています。
Splatoonというフランチャイズは、常にマルチプレイヤーを最優先してきました。メインラインの3作品は対戦型のインクバトルを中心に構築されており、そこでシリーズのファン層を築いてきました。Raidersはその方針を意図的に転換し、同じ世界観を舞台にしたストーリー重視のシングルプレイヤー・アクションゲームとなっています。Nintendo EPDは、Splatoonが対戦要素なしでソロ体験を成立させられるかどうかを試していたのです。
ユーザースコアは、その答えが「イエス」であることを高らかに示しています。
再び功を奏したNintendoのアンチトレンド戦略
このマイルストーンのタイミングにも注目すべきです。Shigeru Miyamotoは最近、Nintendoの設計哲学について、業界のトレンドを追うのではなく、プレイヤーが実際に何を求めているかを理解することに注力しているとコメントしました。ゲーム業界全体が、次のライブサービスヒット作を生み出そうと長年多大なリソースを費やしてきた中で、Raidersは完全に逆の方向へ進みました。
マルチプレイヤーのイメージが強いフランチャイズをベースにした、ストーリー主導のシングルプレイヤーゲームを、大作の発売時期ではない夏の真っ只中にリリースする。理論上はリスクの高い戦略です。しかし、ユーザースコアは、プレイヤーがNintendoの意図を正確に理解し、それに応えたことを示しています。
売上データも重要であり、それらが判明するにはもう少し時間がかかります。しかし、プレイヤーからの反響は、Nintendoがフランチャイズの次章を計画する際に無視できない重要なデータポイントとなるでしょう。
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