Star Wars Zero Companyは、商業的な勢いとプレイヤーからの高い評価を得てローンチされましたが、その裏側にある物語は決して祝福できるものではありません。Respawn Entertainmentと共に本作を開発したスタジオであるBit Reactorは、ローンチ直前の数週間にわたり、スタッフの大半を無給の一時解雇（furlough）にしていたことが明らかになりました。このフランチャイズは、STAR WARS: Galactic Racerのような名作にまで遡る長い歴史を持っていますが、現在Bit Reactorで起きていることは、ノスタルジーとはかけ離れた厳しい現実です。
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静かに進められた一時解雇
この状況は、Bit Reactorの元従業員であるZachariah Scott氏のコメントによって明るみに出ました。同氏は、「チームが数週間前に一時解雇されたという事実を会社が隠蔽している」と公に告発しました。これは、Bit ReactorのCEOであるGreg Foertsch氏が先週Gamescomに参加し、次期タイトルの計画について公に語っていたのと同時期のことです。
Bit Reactorはその後、スタッフの多くが一時解雇状態にあることを認めましたが、正確な人数は公表していません。伝えられるところによると、チームの約80%が給与なしの休暇扱いとなっており、ローンチ後のパッチやバグ修正を行うための少人数のグループのみが残されているとのことです。その理由は非常にシンプルかつ深刻で、新たなパブリッシング契約の獲得への期待や、社内で「緊縮」措置と説明されていたコスト削減の努力にもかかわらず、ローンチ直前に従業員の給与を支払う資金が底をついたためです。
特に納得しがたいのは、Zero Companyがヒット作であるという点です。本作は2026年8月27日にPC、PlayStation 5、Xbox Series X/Sで発売され、Steamのベストセラーチャートの上位にランクインし続けています。ゲームを作り上げた開発者たちは現在、その商業的な成功が自分たちの雇用復帰につながるのかどうか、無給のまま待機させられている状態です。
経営陣の法的トラブル
この一時解雇は、Foertsch氏と、Bit Reactorの共同設立者であり元COOを務めたAlison Kelly氏との間で進行中の法的紛争の一環として公になりました。Kelly氏は、Foertsch氏によって会社から追い出され、自身の持分に対する報酬も支払われていないと主張しています。Foertsch氏はこれらの主張を否定し、反訴を提起しました。裁判は2027年初頭に予定されています。
法廷資料の中に埋もれていた興味深い詳細として、ゲーム史の観点から注目すべき点があります。伝えられるところによれば、Kelly氏はRespawnおよびEAの故Vince Zampella氏にプロジェクトを持ち込み、Zero Companyの実現に直接的な役割を果たしたといいます。Zampella氏は当初、このコンセプトをTitanfallのスピンオフの可能性として提示しましたが、その後Star Warsのライセンスに変更することを提案しました。その転換が、2026年で最も評価の高いゲームの一つを生み出すことにつながったのです。
開発者にとっての現状
Bit Reactorは、スタッフを復帰させるためにZero Companyがどの程度の商業的閾値に達する必要があるのか、公式な声明を出していません。この沈黙こそが、本件を追う人々にとって最も辛い部分です。ゲームは存在し、売れており、それを世に送り出した人々は蚊帳の外に置かれています。
この状況は、UbisoftのStar Wars Outlawsで起きた出来事を彷彿とさせます。同作は注目を集めるStar Warsタイトルでありながら社内の期待に応えるのに苦戦し、チームの目に見える再編につながりました。今回のケースとの違いは、Zero Companyが批評的にも商業的にも成功している点であり、それゆえに一時解雇という状況がより一層の違和感を際立たせています。
多くのプレイヤーがゲームの成功の裏で見落としがちなのは、リリース直前の数ヶ月間、スタジオの財政がいかに不安定になり得るかという点です。開発コストはピークに達し、収益はまだ入っておらず、資金調達の橋渡しが失敗すれば、計算は急速に冷酷なものとなります。Bit Reactorで起きたのは、まさにその状況であるようです。
ゲーム業界の全体像を把握したい方のために、ゲーミングガイドハブでは主要タイトルの動向を追跡しています。また、この状況が展開する間、何かプレイしたいというフランチャイズのファンには、STAR WARS: Galactic Racerのガイドが最適な出発点となるでしょう。次の動きはBit Reactorの経営陣に委ねられており、現在、スタジオの約80%がその動きを待っています。
