State of Decay 3の公開トレーラーは、ゾンビが蔓延する荒野、ドラマチックな雰囲気、そして何よりも雪の中を突進してくるゾンビ化した鹿の姿で、多くのプレイヤーを熱狂させました。しかし、実のところ、その映像は実際のゲーム内容を反映したものではありませんでした。当時のゲームは、Word文書とほとんど変わらない状態だったのです。
公開トレーラーが隠していた真実
Sunny Gamesによる最近のインタビューで、Undead LabsのスタジオヘッドであるPhilip Holt氏は、6年前にトレーラーが公開された当時、プロジェクトがどれほど初期段階にあったかを率直に語りました。「あのトレーラーを制作していた頃は、ゲームそのものも、それを開発するチームも存在していませんでした。本当に初期の段階だったのです」と彼は述べ、当時のチームはわずか「4、5人」だったことを明かしました。
「ゲームはWord文書の中にあったのです」とHolt氏は付け加えました。トレーラー自体はBlur Studioが制作したフルプリレンダリング映像であり、ゲームエンジン内の映像は一切使用されていませんでした。それはあくまでコンセプト、つまりチームが模索していたクリエイティブな方向性を示すためのものであり、プレイ可能な製品ではなかったのです。
この背景を知ると、多くのことが納得できます。デビューから現在までの6年間の沈黙は、出発点が実質的にシネマティック映像で装飾された企画書に過ぎなかったと考えれば、十分に理解できるものです。
さらば、ゾンビ鹿
多くのプレイヤーが当時のトレーラーを見返す際に見落としがちなのは、それがゲームの方向性についてどれほど多くのことを示唆していたかという点です。特にゾンビ化した鹿は、ファンの間で大きな話題となりました。感染した野生動物は、このフランチャイズにとって自然な進化のように感じられたからです。
しかし、Holt氏はそのアイデアを完全に否定しました。「ゾンビ化した動物は出しません。ゾンビ鹿もなし。ゾンビ鹿はなしです。ゾンビ鹿は出しません」と、彼は念を押すように3度繰り返しました。
プリレンダリングされたトレーラーは、チームが初期段階で模索していたアイデアを捉えたものでした。そのコンセプトの一部は実際のゲームにも引き継がれましたが、感染した野生動物のように、チームが拡大し、より明確なビジョンに向けてデザインが固まる過程でカットされたものもあります。
現在のゲームの姿
幸いなことに、『State of Decay 3』はもはやWord文書ではありません。Holt氏によると、新作は『State of Decay』と『State of Decay 2』の最高の要素を融合させたもので、物語はパンデミック発生からかなりの時間が経過した世界が舞台となります。この時間経過はゲームシステムにも影響を与えています。世界は長年かけて荒廃しており、サバイバルはより過酷な状況下での即席の戦略、再利用された素材、そしてコミュニティ管理に依存するものとなっています。
5月にはアルファテストが開始される予定であり、Undead Labsは、プレイヤーが4人協力プレイ、刷新された拠点構築システム、リソース管理メカニクス、そして戦闘を体験できることを認めています。ゲームは現在、プレイ可能な状態で活発に開発が進められており、Xbox Game Studiosのリーダーシップチームもスタジオを繰り返し訪問し、進捗状況を確認しています。
また、The Coalition（『Gears of War』開発元）や、Obsidianに近い『Avowed』チームも、Undead Labsが掲げる「より広大で、真に共有されたオープンワールド」の構築を支援していると報じられています。これは『State of Decay 2』のマップ構造から大幅なスケールアップとなります。
コンセプト文書から6年を経てアルファへ
この物語の正直な側面は、『State of Decay 3』が、多くのスタジオならプリプロダクション（制作準備）とすら呼ばないような状態に何年も留まっていたということです。少人数のスタッフ、アイデアが詰まった文書、そして実際のゲーム内容を大きく先行してしまった派手なトレーラー。これは業界では、公に認められている以上に頻繁に起こることです。
重要なのは、今やゲームが存在し、プレイテストが近づいており、チームが『State of Decay 3』を「あり得たかもしれない姿」ではなく「実際の姿」として確立する時間を確保できたということです。ゾンビ鹿は姿を消しましたが、サバイバルゲームとしての魂は生き残りました。
6年間の開発期間が待つに値するものだったのか、その目で確かめたい方は、State of Decay公式サイトからアルファテストに登録してください。その他の情報もぜひチェックしてください：
