MicrosoftはXbox部門の大規模な再編を断行しました。その波紋は、ゾンビサバイバルシリーズのファンにとって衝撃的な形で広がっています。State of Decay 3の開発元であるUndead Labsは、同社の広範な人員削減に伴いXboxから離脱することとなりました。伝えられるところによれば、その離脱条件には、本作のGame Passデイワン配信を義務付ける条項は含まれていないとのことです。
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すべてを変えたXboxの再編
XboxのCEOであるAsha Sharma氏は、Microsoftのゲーム部門全体で3,200人の従業員を削減する再編計画を認めました。その理由は、Xboxの利益率が、競合するプラットフォームやパブリッシング事業と比較して3倍から10倍も低いという現状にあります。この大きな格差を埋めるべく、同社は迅速な対応を迫られています。
この影響は単なる人員削減にとどまりません。複数のスタジオが完全独立、あるいはXbox以外の新たなオーナーの下へ移籍することになりました。Double Fine（Psychonauts）やCompulsion Games（South of Midnight）は独立の道を選びました。Ninja TheoryとUndead Labsは新たな拠点を模索していますが、Undead Labsの引き受け先については現時点で正式な発表はありません。現在『Marvel's Blade』を開発中のArkaneは、今後の対応について労使協議会と協議を進めている段階です。
開発の各段階にあるタイトルを抱える4つのスタジオが、制作途中でオーナーシップの変更という事態に直面しています。
Undead Labsの離脱合意が意味するもの
重要な点は、Undead LabsとXbox間の合意において、Microsoftは引き続き開発資金を提供し、State of Decay 3を完成・リリースさせる義務を負っていると報じられていることです。つまり、ゲームの開発自体は継続されます。
しかし、この合意にはGame Passでのローンチは含まれていない模様です。離脱条件により、Undead LabsはXboxファーストパーティスタジオとして通常課されるプラットフォームレベルの義務から解放されました。Game Passでのデイワン配信も、その義務の一つに含まれていたのです。
ファンにとっては、まさに複雑な心境と言えるでしょう。開発資金が継続されることは朗報ですが、Game PassでのローンチはXbox独占タイトルの大きなセールスポイントでした。それが失われることは、ゲームの価格設定や販売形態、最終的にどのプラットフォームでリリースされるかといった点に影響を及ぼす可能性があります。
6年越しの期待と新たな疑問
State of Decay 3は、2026年6月のXbox Games Showcaseにて2027年リリースという具体的な目標時期が発表されました。2020年の初報以来、ファンが待ち望んでいた発表だっただけに、今回のニュースは大きな衝撃を与えました。
ショーケースから1ヶ月も経たないうちに、開発スタジオがXboxの傘下から外れることになりました。現時点では2027年のリリース予定は維持されていますが、オーナーシップの不透明さは、プラットフォームの展開から発売日の維持に至るまで、あらゆる面に疑問符を投げかけています。
重要なのは、Undead Labsには依然として資金とゲームを完成させる使命があるという点です。これは決して小さくない救いです。開発途中でパブリッシャーの支援を失うスタジオは、より過酷な状況に追い込まれることも珍しくありません。しかし、追加購入なしでローンチ時にプレイできるサブスクリプションモデルを期待していたプレイヤー層にとって、Game Passの行方は極めて重大な問題です。
プレイヤーが注目すべき点
今後注目すべきは、Undead Labsの新たな引き受け先がどこになるかという点です。新たなオーナーシップによってプラットフォームの状況が早急に明確化される可能性もあれば、独占権や価格設定、リリース時期といった要素に新たな変数が加わる可能性もあります。
Sharma氏が今回の再編について「健全なXboxであれば現在の状況を乗り越えられる」と述べたことは、Microsoftがゲーム事業から完全に撤退するわけではないことを示唆しています。しかし、今後のXboxの姿は、プレイヤーがわずか6ヶ月前に知っていたものとは大きく異なるものになるでしょう。
本作に関する確定情報は、State of Decay 3ガイドハブにて最新情報を随時更新しています。また、業界全体の動向については、ゲーミングガイドセクションにて最新のニュースを網羅しています。