Steamは、他の業界のプラットフォームが太刀打ちできないほどの規模でPCゲーミングのストアフロントを支配しています。常に約4,200万人のプレイヤーがアクティブに利用しており、そのユーザーベースは過去5年間で60%成長しました。そのため、独占禁止法の弁護士たちが鋭い質問を投げかけ始めた今、Gabe Newell氏は説明を求められています。
Valveに対して現在進行中の独占禁止法訴訟における証言録取書が今週公開され、独占の疑いに対するNewell氏の直接的な回答が明らかになりました。彼の立場は明確で、「プレイヤーはどこにも縛られていない」というものです。
Newell氏は証言の中で、Xbox、Epic Games Store、そしてデベロッパーによる直接販売を、PCやコンソールのプレイヤーが自由に利用できる選択肢として挙げ、「顧客には膨大な選択肢がある」と述べました。「どこで製品を購入するか、Xboxでゲームを買うか、Steamで買うか、Epic Games Storeで買うか、あるいはソフトウェアデベロッパーから直接買うか、それは自由です」
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独占禁止法訴訟が実際に主張していること
この訴訟は、単にSteamの規模が大きいことを問題視しているわけではありません。核心となる告発は、Valveが競合するストアフロントでより安価な価格で販売することをパブリッシャーに積極的に思いとどまらせ、単に競争で勝つだけでなく、その支配力を利用して競争を抑制しているという点です。
UbisoftやWarner Bros. Interactiveといったパブリッシャーがこの圧力にさらされてきたと報じられており、他でより安価な代替手段が現れた際に、ValveがSteamからタイトルを削除すると脅したという疑惑が持たれています。これは、単に「最も人気のあるストアである」という主張とは大きく異なるものです。
Newell氏はこれに真っ向から反論しました。彼の証言によると、Valveには「他のプラットフォーム上のサードパーティ製ソフトウェアデベロッパーに対して価格を指示するようなポリシーや慣行は存在しない」とし、パートナーや顧客は提供されているサービスに「非常に満足している」と述べています。
独占禁止法訴訟は現在進行中です。Valveに対するいかなる認定もなされておらず、同社はすべての不正行為の申し立てを否定しています。
Epicとの比較が決定打にならなかった理由
重要なのは、「プレイヤーには選択肢がある」という議論は技術的には正しいものの、なぜ代替ストアが真の普及に苦戦しているのかという点を見落としていることです。
Epicは2018年に、Steamの70/30のレベニューシェア（収益分配）に対抗する形で、デベロッパーに対して88%のレベニューシェアを掲げてストアを立ち上げました。Valveのプラットフォームからプレイヤーを引き離すために、1,100万ドル以上を投じて無料ゲームを提供しました。しかし数年経った今も、Steamの地位は大きく揺らいでいません。Epic Games Storeにはライブラリとユーザーベースが存在しますが、PCゲーマーの大多数をデフォルトの習慣から引き剥がすまでには至っていません。
「選択肢が存在すること」と「選択肢が大規模に行使されること」は別物です。そのギャップこそが、独占禁止法訴訟の原告が指摘している点です。
Valveにとっての法的圧力の1年
独占禁止法に関する証言録取は、数ある戦線の一つに過ぎません。Valveは2026年まで、山積する法廷スケジュールに対応を迫られています。1月には英国の審判所が、同様の独占の懸念を対象とした約9億100万ドル規模の集団訴訟を承認しました。2月にはニューヨーク州司法長官のLetitia James氏が、Counter-Strike 2のルートボックス（ガチャ）の仕組みが違法な賭博を助長しているとして、別の訴訟を起こしました。4月にはオーストラリア政府から、Steamプラットフォームにおける児童保護システムの詳細を報告するよう求める透明性通知が届きました。
これは6ヶ月の間に3カ国で4つの重要な法的措置が取られたことを意味します。この件数は、世界中の規制当局が単一の管轄区域の動きにとどまらず、Valveの運営方法を注視していることを示しています。
日々Steamを利用しているプレイヤーにとって、現時点でこれが直接的に体験を変えることはありません。しかし、これらの訴訟のいずれかが、Steamの価格設定、リスト掲載、あるいはゲームの制限方法に構造的な変更を強いる判決を下した場合、あなたが支払う金額や購入できる場所といった下流への影響は現実のものとなる可能性があります。
特に独占禁止法訴訟には注目してください。これはPCゲーミングのストアフロントがどのように機能するかに最も直接的な影響を与えるものです。これらの紛争に巻き込まれているゲームやプラットフォームに関するより広範な背景については、状況の進展に合わせて、当サイトのゲームレビューやゲーミングガイドで最新情報をご確認ください。
